社長、その溺愛は計算外です

目を閉じると、あの夜、バーで交わした言葉が頭を過ぎった。

『スピードを優先した結果、本質を見失ったことは？』

あの夜、私は圭佑さんにそう言った。

今、本質を見失っているのは、私の方だった。

圭佑さんは、私に嫌われるのが怖くて、出自を隠した。

私は、自分の価値が下がるのが怖くて、クライアントに不誠実な提案をしようとしている。

「……やっていることは、彼と同じじゃない」

情けなくて、涙がこぼれそうになった。

今、私に必要なのは、最新のAI機能じゃない。クライアントの声に真っ直ぐに向き合う『誠実さ』だ。

それはきっと、圭佑さんとの関係においても同じなのだ。

プレゼンまで、あと十六時間。

「……最初から、やり直そう」

私は、自分に言い聞かせた。

そして、全てのページを白紙に戻した。

もう時間は残っていない。けれど、迷いはなかった。

AI需要予測も、自動発注も、派手な機能は全て削ぎ落とす。

佐竹部長が求めていた「段階的な導入」を軸に、使いやすさに特化したシンプルな設計へと書き換えていく。

五十ページあった資料が、二十八ページにまで減った。

削れば削るほど言葉は研ぎ澄まされ、クライアントの声だけが、真っ直ぐ立っていた。

保存ボタンを押したとき、時計の針は深夜一時を指していた。

その瞬間、スマホが激しく振動した。

表示されたのは、先週直接会ったあの名前。

『水沢麗華』

画面を見た瞬間、息が止まった。

こんな深夜に、何の用だろう。

二十四時間、私の動向を監視しているとでも言うようなタイミングに、背筋が凍りつく。

震える指先で、私は恐る恐るメールを開いた。