社長、その溺愛は計算外です

実家の最寄り駅を降りて、商店街を抜けると、見慣れた一軒家が見えてきた。築年数は経っているけれど、清潔感がある。

「ここです」

私が言うと、圭佑さんが一度だけ足を止めた。

彼が何を思っているのか、横顔からは読めなかった。ただ、その目が、この家を受け取っているように見えた。

「大丈夫ですよ」

「そうだな」

深く一呼吸して、彼は歩き出した。

インターホンを押す前に、玄関のドアが内側から開いた。

「来た来た！　梓、久しぶり！」

母が、エプロン姿で飛び出してきた。

五十代半ば、小柄で明るい。私とは正反対の、感情が顔に出るタイプだ。

油の匂い、出汁の香り、少し湿った空気。全部が、懐かしかった。

「……ただいま」

「圭佑さん、ですよね。梓からいつも話を聞いてましたよ。さあ、どうぞ上がって」

矢継ぎ早に言いながら、母が私たちを招き入れる。

「桐原圭佑と申します。梓さんのことを、大切にしたいと思っています。本日は、お時間をいただきありがとうございます」

圭佑さんが、深々と頭を下げた。

その姿を見た瞬間、胸が締めつけられた。

この人が、私の世界に立っている。その事実が、急に現実味を帯びた。