社長、その溺愛は計算外です

そういえば、夕方からずっと座りっぱなしだ。肩も首も凝り固まっている。

「……はい」

私は椅子の背もたれに深く身を預けた。目を閉じると、一日の疲れがどっと押し寄せてくる。

『新谷さん』

「はい……？」

『昼間の会議で、少し気になったことがあって』

「……何ですか？」

『中島さんと話している時の君、いつもと声のトーンが違いませんでしたか。仕事の話と、そうでない話で』

「……あれは、ただの同僚との会話ですけど」

『そうですか』

短い沈黙。

『……データとして、気になっただけです』

「桐原さん、それ……」

私は思わず、笑いをこらえた。

この人は気づいていない。自分が今、教科書通りの嫉妬をしていることに。完全に、まったく、これっぽっちも。

「……なんでもないです。続けてください」

『？』

モニターの向こうで、彼が首を傾ける。

──この間の婚活パーティーの時といい、どうしてこの人が、私に目を留めたのかはまだ分からない。

けれど、その無自覚な横顔が、今はどうしようもなく愛しかった。

しばらくの沈黙。画面越しに視線が重なったまま、彼はふっと目を細めた。

『……君の仕事ぶり、ずっと見ていたいと思ってしまいます』

不意に、声のトーンが変わった。

イヤホン越しに響く低い声が、直接心臓を撫でられたかのように震えた。