社長、その溺愛は計算外です

「クレセント・ムーン……三日月、ですか？」

私の問いに、桐原さんが少しだけ目を細めた。

「ええ。満月よりも、これくらいの光の方が、本音を話しやすい気がしませんか」

ドアを開けると、隠れ家のような落ち着いた空間が広がっていた。間接照明が店内を柔らかく照らし、ジャズの静かなメロディが流れている。

案内された席に向かい合って座ると、彼との距離がぐっと近くなる。テーブルを挟んでも、手を伸ばせば届きそうな距離だ。

「お飲み物は？」

「白ワインをいただけますか」

「僕は、スコッチのハイボールで」

飲み物が届いた後、私たちは軽く乾杯した。グラスが触れ合う、小さな音が響く。

「あの……先日は、本当にありがとうございました」

「いえ、お身体は大丈夫ですか？」

「はい。おかげさまで。桐原さんがいてくださったから、乗り越えられました」

しばらく、他愛もない話が続いた。ロードバイクのこと、私のひとり旅のこと。

そして、自然な流れで仕事の話になった。

「新谷さんは、クライアントとの関係において、どんなことを大切にされていますか」

「誠実さ、でしょうか」

私は即答した。

「たとえ耳の痛いことでも、事実をきちんと伝える。スケジュールが遅れるなら遅れると、早い段階で報告する。それがクライアントの信頼につながると思っています」

「なるほど」

桐原さんが頷く。

「ただ、それが正しいとは限らない場合もありますよね」

その言葉に、私はグラスを置いた。

「どういう意味ですか？」