社長、その溺愛は計算外です

黄金色の泡を口に含むと、緊張が心地よくほどけていく。

運ばれてきた前菜の生ハムや自家製パスタに舌鼓を打ちながら、私たちはいつしか仕事の話、そしてお互いの価値観について語り合っていた。

「梓さんは、今の仕事に満足していますか？」

「やりがいはあります。時々、もっと自由に生きてみたいって思うことも」

「分かります」

彼がワイングラスを見つめる。一拍置いて、続けた。

「梓さんといると……余分なものが消えていく感覚があります」

「余分なもの、ですか」

「うまく言えないんですが」

彼が少し首を傾ける。

「説明できないのに、確かにある。それが……少し、不思議で」

この人らしい言い方だと思った。感情を数式に当てはめようとして、当てはまらないことに戸惑っている。

テーブル越しに、彼の手が私の手に重なった。

「これからも、お互いに素顔でいられる関係でいたいですね」

私は頷いた。

メインの子羊のローストが運ばれてきた──その時だった。

「……あ」

圭佑さんの手が、ぴたりと止まった。

彼の視線の先には、お皿の隅に添えられたほんの一筋の緑。

「圭佑さん？」

覗き込むと、彼は見たこともないほど絶望したような顔で、その小さな葉を見つめていた。