社長、その溺愛は計算外です

パーティー終了後、私は逃げるように会場を飛び出した。

来週の会議、どんな顔をして彼と向かい合えばいいのだろう。

エレベーターホールに駆け込み、閉まるボタンを連打する。

「──逃げる気ですか」

低い声が、すぐ背後から落ちた。

閉まりかけたドアが、強靭な力で押し戻される。

「……っ！」

息を呑んだ瞬間、桐原圭佑がエレベーターに滑り込んできた。

ネクタイを乱暴に緩め、第一ボタンが外されている。その姿は、仕事の顔を脱ぎ捨てた一人の「オトコ」の顔だった。

ドアが閉まる。

かすかな機械音。彼から漂うウッディな香水が、閉ざされた空気の中に満ちていく。

「……別に、逃げてたわけじゃ」

「そうですか」

一歩、距離を詰められ、背中が壁に触れた。

「ずいぶん、急いでいたようでしたが」

「……お疲れ様です、桐原社長」

「ここでは、その呼び名はやめてください」

静かに言って、ほんの少し首を傾ける。

「僕も今は、ただの桐原圭佑ですから」

「あ、……はい」

間抜けな返事しか出てこない。こんな至近距離で、こんな顔をされると、思考が正常に機能しない。

「一つ聞いてもいいですか」

「え？　は、はい……」