社長、その溺愛は計算外です

食べ終わった後も、私たちはしばらくそのままでいた。

ゴールドが私の足元に頭を乗せ、小さく寝息を立てている。圭佑さんは空になったお皿を重ねながら、何も言わなかった。

何も言わなくていい、と思った。

仕事の打ち合わせでは、沈黙は埋めるものだった。提案を出して、反応を読んで、次の言葉を探す。

けれど、今夜の沈黙は違う。

雨の音。ゴールドの寝息。窓の外で光っているビルの灯り。

それだけで、十分だった。

「……居心地がいいですね、ここ」

気づいたら、口をついていた。

圭佑さんが、少し驚いたように私を見た。

「そうですか」

「はい。なんというか……ただ、いていい場所、って感じがして」

我ながら、うまく言葉にできない。

「ただ、いていい場所」

圭佑さんが、小さく繰り返した。

どういう意味で繰り返したのか、表情からは読めなかった。

ただ、その目が柔らかくなったのを、私は見た。

その静けさの中で、圭佑さんがふと、真剣な顔つきになった。

「梓さん」

「はい？」

「僕がKIRIHARA TECHを立ち上げた年、一年間ほぼ一人だったんです」

思いがけない言葉に、私は顔を上げた。

「社員を雇う余裕もなくて。昼間は営業して、夜中にコードを書いて、明け方に企画書を直して」

彼が、窓の外の雨を見つめる。

「うまくいかない日が続くと、今まで全部間違いだったんじゃないかと思って。ゴールドの頭を撫でながら、ソファで仮眠を取るだけの日が何ヶ月も続きました」

あの静かなリビングで、この人はゴールドと二人でいたのだ。誰にも言えないまま。

ふと、レストランで見た女性の顔が浮かんだ。

あの目の奥にあった、覚悟を決めたような光。

あの人は、この一年間のことを知っているのだろうか。