社長、その溺愛は計算外です

会場は、都心の高層ホテルの最上階だった。

エレベーターの扉が開いた瞬間、私は息を呑んだ。

シャンデリアの光が、広大な会場を満たしている。

床は大理石で、天井は吹き抜け。壁際には生花のアレンジメントが並び、ドレスコードに従ったゲストたちが、シャンパンを手に談笑している。

婚活パーティーとは、何もかもが違った。

あの時は、誰かに選ばれるために必死に自分を飾り立てる、「市場」のような熱気に当てられていた。

けれど今夜のこの会場は、そんなあがきさえ必要としない人々の場所だ。

ここにいる者たちは、選ばれる側でも、選ぶ側ですらない。

最初から「そこにいることが当たり前」の人間たち。

圭佑さんは、この場所の空気を、当然のものとして纏っている。

私は、一瞬だけ足が止まった。

この人の世界は、こんなに遠いところにあったのか。

彼が纏う完璧な空気が、まるで高い壁のように私との間を隔てている気がして、私は思わずバッグの持ち手を強く握りしめた。

「大丈夫ですか？」

圭佑さんが、私の様子に気づいて小声で尋ねた。

「……はい」

「緊張していますか」

「少しだけ」

正直に答えると、彼が私の手を取った。

「梓さんは、梓さんのままでいい。慣れなくていいです。僕がそばにいますから」

その一言で、止まっていた足がようやく動いた。