完璧な上司に飼われてます！ 〜ズボラ女子の居候日記〜【長編版】
「うわぁ……美味しい」
麺つゆにさっとくぐらせ、スルスルと啜る。
北海道・十勝産の蕎麦粉を使った、細めの二八蕎麦。
こんなに喉越しが良くて、それでいてしっかりとしたコシのある蕎麦を食べたのは……初めてかもしれない。
「いい食べっぷりだねぇ」
おばあさんが、嬉しそうに目を細めて笑う。
私は箸を止められず、もうひと口、蕎麦を啜った。
それを見ていたおじいさんが、私を指差して声をかける。
「どうして、この味が出せるかわかる？」
ぽつりと投げかけられた問いに、頭がすっと冷えた。
おじいさんは何も言わず、ただ私の答えを待っている。
どうして、この味が出せるのか……。
「蕎麦の実の白い部分を使って、毎日手打ちしていると……さっき伺いました。きっと、その愛情が、この蕎麦に詰まっているんじゃないでしょうか……」
考えるより先に、言葉が口からこぼれ落ちた。
頭の中で整理しなくても、思っていたことが、そのまま形になった感覚。
おじいさんは「おお」と声を上げ、のけ反るようにして一度頷く。
そして私の目を見て、大きな声で言った。
「正解」
その一言に、おばあさんも手を叩いて喜ぶ。
「よくできたお姉ちゃんだねぇ。父ちゃん、頑張ってやってきて良かったね」
そう言いながら、おばあさんはおじいさんの肩に、そっと手を置いた。
私の拙い言葉で、こんなにも喜んでくれるなんて……。
胸の奥が熱くなって、泣きそうになってしまった。
ああ……私、この仕事を選んで良かったな。
隣では、この空気を感じつつも食欲を抑えきれない橋場さんが、黙々と麺を啜る音を立てている。
「本当だ。麺一本一本に、魂を感じる……」
橋場さんがぼそりと呟くと、おばあさんはまた嬉しそうに手を叩いた。
そのまま箸は止まることなく動き続け、蕎麦はあっという間に完食された。私が話している間に、天ぷらも半分ほど姿を消している。
途中で「全部食べられたらどうしよう」と不安になり、ついチラチラと橋場さんの手元を見てしまう。
話がひと段落したところで、ようやく箸が渡された。
「……天ぷらに使われている食材の仕入れ先は……」
橋場さんが真剣な表情で質問を続ける中、私は残されたカボチャとカキの天ぷらをいただく。
当然のように、天ぷらも美味しい。
このセットを目当てに、毎日のように通う常連さんがいるという話にも、深く頷けた。
橋場さんは、記事にできそうな細かなポイントを丁寧に拾い上げていき、最後の最後まで取材の手を緩めることはなかった。
「大変美味しくいただきました。本日は取材にご協力いただき、ありがとうございました」
橋場さんが頭を下げると、おばあさんの「こちらこそ」という明るい声が返ってきた。
最後に、店構えを背景に、ご夫婦二人のにこやかな写真を撮らせてもらう。
「ありがとうございます！ こちらの写真も、使わせていただきますね！」
「はいはい。お姉ちゃんのセンスにお任せしますよ。今日は良かったね、父ちゃん？」
「……ああ。いい思い出になったわい」
最後まで、笑顔の絶えないご夫婦だった。
別れ際におじいさんからかけられた「体に気をつけるんだぞ」という言葉が、心の奥底にじんわりと染み込んでいく。
麺つゆにさっとくぐらせ、スルスルと啜る。
北海道・十勝産の蕎麦粉を使った、細めの二八蕎麦。
こんなに喉越しが良くて、それでいてしっかりとしたコシのある蕎麦を食べたのは……初めてかもしれない。
「いい食べっぷりだねぇ」
おばあさんが、嬉しそうに目を細めて笑う。
私は箸を止められず、もうひと口、蕎麦を啜った。
それを見ていたおじいさんが、私を指差して声をかける。
「どうして、この味が出せるかわかる？」
ぽつりと投げかけられた問いに、頭がすっと冷えた。
おじいさんは何も言わず、ただ私の答えを待っている。
どうして、この味が出せるのか……。
「蕎麦の実の白い部分を使って、毎日手打ちしていると……さっき伺いました。きっと、その愛情が、この蕎麦に詰まっているんじゃないでしょうか……」
考えるより先に、言葉が口からこぼれ落ちた。
頭の中で整理しなくても、思っていたことが、そのまま形になった感覚。
おじいさんは「おお」と声を上げ、のけ反るようにして一度頷く。
そして私の目を見て、大きな声で言った。
「正解」
その一言に、おばあさんも手を叩いて喜ぶ。
「よくできたお姉ちゃんだねぇ。父ちゃん、頑張ってやってきて良かったね」
そう言いながら、おばあさんはおじいさんの肩に、そっと手を置いた。
私の拙い言葉で、こんなにも喜んでくれるなんて……。
胸の奥が熱くなって、泣きそうになってしまった。
ああ……私、この仕事を選んで良かったな。
隣では、この空気を感じつつも食欲を抑えきれない橋場さんが、黙々と麺を啜る音を立てている。
「本当だ。麺一本一本に、魂を感じる……」
橋場さんがぼそりと呟くと、おばあさんはまた嬉しそうに手を叩いた。
そのまま箸は止まることなく動き続け、蕎麦はあっという間に完食された。私が話している間に、天ぷらも半分ほど姿を消している。
途中で「全部食べられたらどうしよう」と不安になり、ついチラチラと橋場さんの手元を見てしまう。
話がひと段落したところで、ようやく箸が渡された。
「……天ぷらに使われている食材の仕入れ先は……」
橋場さんが真剣な表情で質問を続ける中、私は残されたカボチャとカキの天ぷらをいただく。
当然のように、天ぷらも美味しい。
このセットを目当てに、毎日のように通う常連さんがいるという話にも、深く頷けた。
橋場さんは、記事にできそうな細かなポイントを丁寧に拾い上げていき、最後の最後まで取材の手を緩めることはなかった。
「大変美味しくいただきました。本日は取材にご協力いただき、ありがとうございました」
橋場さんが頭を下げると、おばあさんの「こちらこそ」という明るい声が返ってきた。
最後に、店構えを背景に、ご夫婦二人のにこやかな写真を撮らせてもらう。
「ありがとうございます！ こちらの写真も、使わせていただきますね！」
「はいはい。お姉ちゃんのセンスにお任せしますよ。今日は良かったね、父ちゃん？」
「……ああ。いい思い出になったわい」
最後まで、笑顔の絶えないご夫婦だった。
別れ際におじいさんからかけられた「体に気をつけるんだぞ」という言葉が、心の奥底にじんわりと染み込んでいく。
