完璧な上司に飼われてます！ 〜ズボラ女子の居候日記〜【長編版】

　　＊　＊　＊


「まさか律人が……女の子と同棲してたなんて……」

「だから、同棲じゃない。居候だ。鍛えるために、住まわせてるだけだ」

　午後一番。嘘のアポイントをスケジュールに入れて、外へ出た。
　石田は企画書のまとめに取りかかったので、俺の外出について何の反応もなかった。
　業務中なのに私用で外出するのは気が引けるけど……とにかくこのモヤモヤを発散したくて仕方がない。

　渋谷のカフェで、エマリと向かい合う。
　思い立ってすぐにメッセージを送ったら、今だったら会えると言ってくれた。
　なかなかスケジュールが空かないエマリとは、こういう隙間時間に会うことが多い。

「それにしても……急に悪かったな、エマリ」

「全然。むしろ今しか空いてなくてごめんね」

「いや、助かった。どうしてもエマリに聞いてほしくて」
　
　こいつには、昔から全部見透かされてきた。
　取り繕っても意味がないし、変に格好つける必要もない。
　会社の部下を居候させているという冒頭だけで、早速エマリは姿勢を正して応じてくれた。

「でもさ、律人。部下とはいえ、普通は女の子を家に住まわせないよ？　どういう流れ？」

「転職してすぐ、石田の上司になった。石田の生活が、あまりに杜撰でな。このままじゃ仕事に支障が出ると思って……管理するために居候させた」

「ちょっと待って？　ツッコミどころ多すぎなんだけど」

　エマリはカフェラテを置き、指を折りながら順番に整理し始める。
　俺も端折りすぎた自覚はあるから、細かく聞き返してくれるのはありがたい。
　会話を重ねていくと、バラバラだった経緯が一本の線になっていく。
　どうして……こんな状況になったのか。そして今、俺が何に引っかかっているのか。

「なるほどね……彼氏に振られて住む場所も不安定な時に律人と出会った、と。それが始まりで……今こんなに悩んでるわけか」

「……ああ。正直、自分のことが……よくわからなくなってきた」

　エマリは「意外ねぇ」と口にして、面白がるように目を細めた。
　こんな話を俺がするなんて、信じられないのだろう。

「律人ってさ、人を好きになる機能ほぼ停止してるタイプだったじゃん」

「……じゃあエマリは、この感情が恋だと思うのか？」

「思うも何も、それ以外ある？　その子のことばっか考えてるんでしょ？」

「……まあな。最近は仕事してるか、石田のことを考えてるかだ」

「確定じゃない。律人、完全に恋してるわよ」

　軽く言われたのに、妙に胸に落ちて……曖昧だった輪郭がはっきり線を結ぶ。
　そうか、これは恋なのか。

「で、でもな……」

　俺の中に存在している恋という感情を、素直に受け入れられない自分がいる。
　エマリには俺の考えが透けて見えるようで、呆れるように、でもどこか深刻そうに笑った。

「律人。もう、あの人に囚われるのはやめにしましょ」