完璧な上司に飼われてます！ 〜ズボラ女子の居候日記〜【長編版】

「もういいです」

　残り少しの鮭の身を雑にほぐし、ご飯と一緒にかき込む。
　正直、味なんてほとんどわからなかった。
　ただ今は、この空間から一刻も早く離れたい……その気持ちだけが強くなっていて、態度にも滲み出てしまっていた。

「まだ話は終わってないぞ」

「これ以上話しても、喧嘩になるだけですし。時間もないので」

　食べ終えた皿と茶碗をシンクへ運び、そのまま何も言わずに部屋へ戻る。
　一人になった瞬間、何をやっているんだろうという虚無感に襲われた。
　これじゃまるで、飼い主の手を噛む犬みたいだ。

「でも、橋場さんも橋場さんよ。あんなに突っかかってこなくてもいいのに……」

　モヤモヤを抱えたまま、外出の準備を始める。
　洗面台を使っていると、鏡越しに橋場さんがトイレへ向かう姿が見えた。
　何か言いたげな、こちらを気にしているような表情……けれど結局、橋場さんは何も声をかけてこなかった。

　変な空気にしてしまって……またすぐに罪悪感が込み上がる。

「……早く出よ」

　この空気を共有し続けるのは、さすがにしんどい。
　橋場さんにいつも注意されている通り、床に水滴が飛んでいないか確認してから部屋へ戻る。
　あとは外出用の服に着替えるだけ。化粧も問題ないし、髪のセットも上手くいっている。

　時計を見ると、まだ一時を少し過ぎたところだった。待ち合わせの四時までは、かなり時間がある。
　それでも、今はこの家に居づらかった。
　リビングでパソコンをしている橋場さんに「今日はご飯いりません」とだけ言い残し、玄関へ向かった。
　橋場さんはちょっとだけ寂しそうな表情を浮かべながら「わかった」と短く返してくれた。

「……あーあ、やっちゃった」

　電車に乗り、待ち合わせ場所である目黒まで向かう。電車の中で、つい独り言を口にしてしまった。
　あんな喧嘩、するつもりなかったのに……。
　橋場さんへの歯痒い気持ちが、強い口調として出てしまった。
　橋場さんも橋場さんで、何だか余裕がなかったし……まさかこんな衝突が生まれるなんて……。

　何はともあれ、約束の時間まで暇を潰さないといけない。
　適当に見つけた喫茶店へ入り、コーヒーを飲みながら今朝のやり取りを何度も思い返した。
　これから久しぶりに光市と会うというのに、頭の中に浮かぶのは橋場さんのことばかりだった。
　今朝の言い合いは……間違いなく不要なものだった。

　今は心から、そう思える。

「とにかく、切り替えないと」

　そうだ。これから、光市とちゃんと話をするんだから……橋場さんとのことは、一旦頭の隅に追いやらないといけない。
　今のままじゃ、光市と向き合うことなんてできないだろうから。