完璧な上司に飼われてます！ 〜ズボラ女子の居候日記〜【長編版】

「簡単に許してもらえるとは思っていない。だけど俺……どうしても花音のことが忘れられないんだ」

　ここまで反省した表情を見せる光市は、初めてだった。
　私と別れたことで、私の良さに気づいた……ってことか。
　そして私は、光市に振られたことで……自分のダメなところに気づいた。

　この別れは、お互いにとって必要な痛みだったのかもしれない。

「花音……メッセージでも送っていたけど、改めて……恥を承知で言う。俺と、もう一度やり直してくれないか？」

　さっきまで曇っていた表情が晴れ、今度はきりっとした顔で私を見つめてくる。
　その真っ直ぐな目は、本気で覚悟を決めた人の目だった。
　光市の顔をまじまじと見つめているうちに……あの頃の楽しかった日々が、一気に蘇る。

「もう一度やり直す、か……」

　私が家事で失敗した時も……笑いながら「俺がやるからいいよ」って代わってくれたこと。
　私の天然なところも、いい加減なところも……優しい笑顔で包み込むように、一緒に過ごしてくれていたこと。
　それを思い出した瞬間、あの別れは当然だったのかもしれないとさえ思えてしまった。

　気持ちが、少しずつあの頃の二人へ引き戻されていく……。

「……また、あの時みたいに、私に愛想を尽かしたりしない？」

「はっきり断言する。絶対に、花音を手放さない」

「もし、私に腹が立つことがあっても？」

「その時は……ちゃんと話し合う。前みたいに、一方的に突き放したりしない。約束する」

　以前は感じたことのなかった熱が……今は痛いほど伝わってくる。
　ここまで私のことを想い直してくれていたなんて……思ってもみなかった。

「頼む、花音……」

　光市の目が、潤んでいくのが見えた。
　ここまで懇願されたら……ノーとは言えない。
　だけど、この場で「わかった」と頷いてしまうのも違う気がした。
　そんなに簡単な女だと思われたくない……そんな小さな抵抗が、胸の中に芽生える。

　そして、今の生活を支えてくれている橋場さんの顔も、じんわりと脳裏に浮かんできた……。

「……ごめん、少し考えさせて」

　そう告げてから、私は静かに席を立った。
　光市は引き止めることもなく「わかった」と短く答え、その口元は、ぎゅっと一文字に結ばれていた。
　財布から千円札だけ取り出し、テーブルに置く。

「花音、千円は多いよ」

「いいの。またちゃんと考えてから、連絡するね」

「あ、ああ……」

　店を出ると、外はさっきよりもずっと重たい空模様になっていた。
　どこかへ寄る気にもなれず、私は半ば無意識のまま歩き出した。
　そのまま電車に乗り、橋場さんの家を目指す……。

　電車に揺られている間も、頭の中は複雑な感情でぐちゃぐちゃだった。