完璧な上司に飼われてます！ 〜ズボラ女子の居候日記〜【長編版】

「あ……光市から……」

　スマホの画面に、光市の名前が表示されていた。
　不在着信とメッセージが一件。
　内容を開く前から、何となく予想はついていた。

『そろそろ、答えが聞きたい』

　やっぱり……光市も気が気でないんだ……。
　保留にしているとはいえ、私の気持ちはもう、かなり傾いてしまっている。
　だって今の私は、橋場さんとの毎日に希望を見出してしまっているから。

「でも橋場さん……私のせいで苦しんでるんだよね……」

　橋場さんは、付き合った相手に完璧さを求めてしまう。そして、その息苦しさに耐えきれなくなった人たちは、みんな離れていった。
　その積み重ねが、橋場さんの中で恋愛を恐怖に変えてしまった。
　私と向き合うということは……私の気持ちを受け止めるだけじゃない。
　橋場さん自身が、そのトラウマとも向き合うということなんだ……。

　今日、沖浦さんから橋場さんの過去や苦悩を聞いて……橋場さんを好きになってしまうのは、橋場さんを苦しめる行為なのかもしれないと思うようになった。

「だからって……光市とやり直すのも違う……」

　少し前までなら、橋場さんへの想いを諦めようとしていたからこそ、光市の存在は大きかった。
　私のことを想ってくれる人がいるなら……なんて前向きに捉えられていたけど、今はそれが軽い気持ちだったってことがよくわかる。

　私が本当に好きなのは……橋場さん。
　でも橋場さんは……人を好きになることを恐れている。
　だったら、私の好意は……橋場さんにとって重荷なんじゃないか。

「……どうしたらいいの」

　答えの出ないまま歩いていると、見覚えのある不動産会社の前で足が止まった。
　以前、雨宿りをした場所だ。

「え……この辺なのに、こんなに安いの？」

　扉に貼られた新着物件のチラシがふと目に入ると、私は一気に視線を奪われた。
　こんな優良物件……飛びつくに決まっている。
　家賃も全然許容範囲だし、築年数もそこまで経っていない……。
　それに、防犯設備までしっかりしている。
　駅から少し歩くみたいだけど……自転車さえ買えば、どうにでもなる距離だ。

　橋場さんとの約束で、貯金だけはちゃんとしてきた。
　これなら、十分一人暮らしできる。

「仕事の次は……私生活も独り立ちしないと、だよね」

　このまま中途半端な距離感で、橋場さんを苦しめ続けるくらいなら……いっそ完全に離れた方がいい。
　橋場さんの家を出て、自分の力だけで生活して……恋愛に振り回されるんじゃなくて、ちゃんとした大人の女性になる。
　そうすればきっと、橋場さんも楽になれる。

　私は、光市の想いに応えることも、橋場さんを追いかけることも、やめることにした。
　だってそれが……私のせいで苦しんでいる橋場さんを救う、唯一の方法だから……。