ひとつの秩序

第四章

　
　
　
あの日、少し眠って、目を覚ますと、リビングに加瀬がいた。

人んちのキッチン勝手に使えねーし、買ってきたやつで悪いけど。そう言って茶碗に鶏と生姜の雑炊をよそって出してくれた。
家には強引に入ってきたくせに、そういうところを気にするのは加瀬らしいな、と莉子は思わず笑った。

加瀬は、莉子が雑炊を食べ終わったのを見て、食器を洗って、お大事に、と柔らかい笑みを残して帰っていった。

土日はゆっくり休み、薬もしっかり飲んだことで日曜にはすっかり回復していた。
日曜の夜、莉子はパソコンを開いてプレゼン資料を再度読み込んだ。

片倉に迷惑をかけ早退してしまった分、月曜からはしっかりやらなければ、との思いでパソコンの文字を追う。

「次世代ライフソリューション部門が手がける体験拠点…むずかし」

今回はクライアントの会社の中のスペースを使用しての空間構成、という内容だった。
六社で競い、一週間後のプレゼンを経て、一旦三社に絞られる。

「生活は、設計されている。がコンセプト…」

少しだけ作業をし、時計が二十一時を指しているのを見てパソコンを閉じた。
明日からは、気持ちを切り替えて頑張る。

チラリと視線を上げて、テレビ台の横に飾ってあるキャンドルを見た。
莉子が担当したポップアップで、加瀬が買ってきてくれたもの。

溶けて欲しくなくて、そのまま置物として飾ってある。手に持って、香りを嗅ぐ。
ジャスミンと、シトラス、少しウッディーで、癒される森林の香り。

少しだけ香りを嗅いでから元の位置に戻すと、壁に貼り付けたポストカードが目についた。片倉が、美術館で買ってくれたもの。

両方とも好き、では通らない。
そろそろ、答えを見つけ出さなくては。
しばらくそのカードを見つめて、莉子は視線を逸らした。

生活は、設計されている。先ほどのコンペのコンセプトに強引に頭を切り替え、莉子は洗面所へと向かう。
私は、自分で、自分の生活を設計していきたい。













数日後、コンペのプレゼンが、佳境に入っていた。

会議室のホワイトボードは、いつの間にかびっしりと文字と図で埋まり、テーブルの上には印刷された資料と空になったコーヒーカップが増えていく。
時間の感覚が曖昧になっていて、窓の外が暗くなっても、誰も言葉を挟まなかった。

莉子が任されていたのは、全体のトーンをまとめるビジュアルと、その意図を説明するパートだった。最初は、正直、重いと思った。

自分の判断が、このコンペの印象を左右する。
それが怖くて、何度も資料を見直しては、修正点を探していた。

「今何してる？何考えてる？」

片倉が莉子の画面を隣から見つめた。

「売らない、っていうのがなんか掴めなくて、何を評価されるのかなって」
「うん、だからこそ言葉より先に、感覚が動く場所にする」

片倉のペン先が、印刷されたコンセプトシートの余白を叩く。

——生活は、設計されている。
人は気づかないまま、空間に導かれている。

それが今回の芯だった。
正解を提示しない。説明しない。
でも、出たあとに「なんか良かった」「説明できないけど覚えてる」で帰らせる。

施設はワンフロア、五百〜七百平米。天井高あり、窓あり、壁は白からグレー基調。床はコンクリか無垢風。
ぱっと見は、よくある「おしゃれ」にできる。でも、それは一番やっちゃいけないというチームの認識だった。

「いくつかは、分かりやすいのが来るわ」

机の上に並んだ競合想定のムードボードを見ながら、静は言った。

「きれいで、ロジカルで、ちゃんとしてる。でもね、よくある。それで終わるのよ」
「うん、そうだね。…あ、南、ここもう一回だけ見直そっか」

静の声に返事した片倉が、莉子の画面を操作して、一つの画像を出した。
はい、と返事をした莉子は背筋を伸ばして、マウスを持つ手に力が入る。

片倉が隣からモニターを覗き込む。
莉子がカーソルを動かす前に、次に触るべき箇所が見えている。

「そこ、色味だけ少し抑えよう。情報は十分だから」
「ここですか？」
「うん。いい」

短いやり取りなのに、歯車が噛み合う感覚。
説明しなくても、理解されている。理解されているから、迷わず進める。
本来は、面倒で怖くて、でも今は少しだけ楽しい。
一つ直すたびに、全体がきれいに締まっていくのが分かる。

ああ、やっぱり私、片倉先輩の元で働くのが好きだ。
引っ張ってもらえて、自分じゃ思いつかないものが常にあって刺激になって、全てが尊敬できて、安心する。仕事に集中して、デザインのことで頭がいっぱいな自分も好きだ。充実している感覚が、自分を満たしていく。


ずっと画面を見ていると目が少しだけ疲れて、視線を外す。
ポケットに入れていたスマホを確認すると、加瀬からのメッセージが入っていた。

【がんばって】

コンペがあると簡単にメッセージのやり取りをしていた、続きの文だった。たったそれだけの文なのに、胸の奥が少しだけ緩む。

【ありがと！】

そう返して、スマホをまたポケットに仕舞った。
今は、仕事に集中したい。ここを頑張ったら、何か掴める気がしていた。





深夜、ようやく作業が一区切りついた頃、オフィスには片倉と莉子しか残っていなかった。空調の音と、キーボードを叩く音だけが響く。

光の当たり方が違う壁面。音が変わる床。触れると温度が変わる素材。

気づいてないのに、選ばされている。
その設計の「間」を、莉子は任されていた。

「…あの、視線の高さ、ここで一段変わると思うんです」

莉子が図面に指を置く。何もない壁にぼうっと視線をやりながらコーヒーを飲んでいた片倉が、莉子の言葉を受け、目を向けた。

「この距離だと、近すぎて息が詰まります。立ち止まらない。半歩下がった方が綺麗」

言いながら、自分でも驚いた。今までの自分なら、なんとなく、で終わらせていた。でも今は、理由を言える。言ってしまえる。
片倉はふっと笑って、頷いた。

「言語化、できてるじゃん」

少しだけ胸が熱くなって、さっきよりも背筋が正しくなる気がする。

「じゃあここ、ベンチは置かない。代わりに、抜けを作ろう。窓側に、情報量を落として、そこを静寂ゾーンにするか」
「…いいんですか」

二人だけの空間で、それを決めても。
莉子の気持ちを分かったかのように、片倉は一瞬だけ笑って、何気ない声で言った。

「南の判断でいい。責任は俺が持つ」

その言葉で、莉子の集中が研ぎ澄まされる。不思議と、怖さが消える。
胸の奥が、熱くなる。この人の隣にいる自分が、誇らしい気がする。

そうだ、これあげるよ。と片倉が、自分のバッグから小さな紙袋を差し出した。中には有名店のチョコレートが入っていた。

「これ食べて、がんばろうね」
「ありがとうございます！」

大人っぽく金箔が装飾されたチョコレートを一粒つまんで口に入れると、一口で、甘さが完璧に整っていて、舌の上で迷いが消える。

先輩がくれるものは、いつも私を、格上げしてくれる気がする。

ふと、加瀬の家で食べたアイスの冷たさが頭をよぎる。加瀬といるときの私は、泣いたり怒ったり、子どもみたいになる気がする。でも、先輩の隣にいる私は、背筋が自然に伸びている。

「…なんか、コンペ、通る気がします」

莉子が言うと、片倉は莉子を見て、ふっと笑った。
蛍光灯が、少しだけ音を立てた。

「通るよ。通したい」

その声に、喉の奥がきゅっと鳴った。

仕事の充実が、片倉への信頼にすり替わっていく。
信頼が、心酔に、静かに沈んでいく。


スマホが、また震えた。ロック画面で、加瀬からのメッセージだと分かった。
でも莉子はそれを反対向きに伏せて、キーボードに指を置いた。

今は、仕事に集中しなきゃ。
そう思わないと、加瀬の顔が浮かんで、今のこの時間が全部壊れてしまいそうだった。

それが、言い訳なのか、救いなのかも分からないまま。