妹に陥れられ追放された令嬢ですが、氷の王弟に息子ともども溺愛されています

『大丈夫。手当してあげるね』

　彼女は白いハンカチを取り出して、膝の傷を覆い縛ろうとする。不器用ながらも懸命な表情だ。カイエンの心は騒めいた。

　他人が、自分の為に何かしてくれるのは初めてだから。

『この前執事から、手当の仕方教えて貰ったの……できた！』

　メレディスが満足そうに微笑む。

『あっ！　手も怪我してる。ハンカチもうないのにどうしよう』

　おろおろするメレディスに、カイエンは『平気』と呟いた。

　体に打撲や擦り傷ができるのは慣れている。痛くて辛いのは心の方だ。

　けれど今は、少し痛みが和らいだ気がする。

『そうだ。あなたのお名前は？』
『……カイ』
『カイ？』

　メレディスが首を傾げた。何か考えている幼い横顔にカイエンはつい見惚れていた。

『あ、今日誕生日の王子様と似た名前だね！』

　彼女は両手をぱんと合わせて顔を輝かす。その言葉にカイエンは少し驚いた。

（王子様って僕のこと？）

『お父様が言っていたの。でもお誕生会は開かないんだって。どうしてなのかな？』

　メレディスが不思議そうに首を傾げる。

『……その王子が嫌われてるからだよ』

　カイエンはそう答えて膝に顔を埋めた。自分を愛してくれる人など、この世にひとりもいない。誕生日なんてない方がましだ。

『そんなことないよ！』

　しかしメレディスは声を高くした。

『どうして分かるの？』
『お母様が言っていたの。自分を愛してくれる人は必ずいるって。今寂しくてもいつか必ず会えるんだって』
『そんなの……嘘だよ。だって王子は誕生日でもひとりぼっちだ』
『それなら私がお祝いしてあげる。王子様はどこにいるか知ってる？』

　カイエンは目を見開いた。