まことしやかな恋

　今夜は飲むぞ〜！　とうるさい常連たちは完全に私たちをエンタメとして見ている。

　そりゃそうだ。売り言葉に買い言葉でキスをした男女が、恋人になって公開プロポーズをしてる状況に遭遇したら、私でもエンタメとして消費するし揶揄う。


「お祝いにシャンパン開けようかな」

「「……」」


　マスターの言葉に、私たちは無言を返した。

　婉曲的に、シャンパンを開けろと言っている。自分のバーで二度も好き勝手にしたんだからツケを払って奢れ、という意味に他ならない。


「好きなだけ飲んでいいよ」


　かろうじて取り繕える余裕を取り戻した嗣海が、顔を上げて笑顔でマスターに告げた。

　タコのようにお腹に巻きついていた腕は離れ、代わりに指先をカウンターの下で引っ掛けられる。どうにかして触れていたいらしい。

　性悪が、急に可愛く見えて困る。


「太っ腹だね。両想いになれて怖いものなしかな」

「マスターって、人の恋路に首突っ込むのが趣味？」

「ふふ、ごめんね。お詫びに、君たちのスパイスになってあげるよ」


　食えない者同士の外面だけは和やかな応酬。巻き込まれまいと、私は無関係を徹して恋人のつむじを眺めた。

　しかし、微笑を浮かべるマスターが爆弾を落としたことで、空気が一変する。


「葵子ちゃん。俺にベッドに誘われたこと、嗣海くんに話した？」

「…………は？」


　はぁ〜〜〜っっ！？　なんで今言うの！？！？