まことしやかな恋

　茜色の夕日が図書室を染める。

　拝読中の本を閉じると、カラスが帰ろうと鳴いていた。校内に響き渡るチャイムが警鐘のように聞こえて肌がざわつく。その予兆は、杞憂でおわらなかった。


「──あ、見つけた」


　ひどく嬉しそうな、あまい声。

　誰なのか、声だけ気づいてしまった。

　音を立てずに図書室のドアを開け、後ろ手に閉めた相手は、──雨宮 嗣海。

　彼の言葉と、誰もいない図書室でふたりきりになってしまっている状況に、背筋がぞわりと粟立った。


「どうしたの？」

「……」

「もしかして、俺を警戒してる？」


　碌に話したこともない人間が、自分の姿を捉えてはっきりと「見つけた」と口にした。それは相手が自分を探していた、機会を窺っていた、と同義だ。

　警戒しないわけがない。


「（……図書委員がインフルだからって、代わりに引き受けるんじゃなかった）」


　軽率に承諾したことへの後悔が止まらない。

　とりあえず、一刻も早く帰ろうと席を立った。なるべく相手に刺激を与えないように、平静を装って鞄を肩にかける。


「図書室、鍵かけるから出てください」


　そう淡々と告げても、雨宮 嗣海は動かない。

　人を虜にする愛想のいい笑みを、寸分の狂いもなく整った見目麗しい顔貌に貼り付けている。