まことしやかな恋

　目の前で行われている暴挙を止めたいが、気まずさを拗らせた一ヶ月の空白期間に足止めされた。声の掛け方に悩んでしまう。

　自分はこんなにも繊細な人間だっただろうか。

　嗣海に視線を向けると、合わなかった。邪悪さが隠しきれていない笑みは珍しい。わかりやすく苛立っている。


「クビになりたい？」

「イテ、イテテ！　暴力反対っす！」

「忠告したのに懲りないね。次はないよ」

「イダァーッ！　わかりましたってば！　頭もげる頭もげる！」


　頭蓋骨粉砕、もしくは首が千切れるまで続けるかもしれないと危惧したが、意外とあっさり嗣海は手を放した。

　憤慨した様子で「パワハラー！」と叫んだ従業員が高速で嗣海と距離を取る。英断だ。


「俺と話すだけで嫉妬するくらいなら仲直りすることっすね！」

「……」

「……」


　そして、よくわからない捨て台詞を吐いて慌ただしく帰っていった。

　緩衝材を担ってくれていた彼がいなくなり、私と嗣海の間には妙な空気が流れる。お喋りな口から軽口が飛んでこないのが、いっそう気まずさを増幅させた。


「……中、入ったら？」

「……」


　平素と変わらぬ態度の嗣海に促され、閉院後の整骨院の扉をくぐる。

　平然としている横顔から察するに、私だけが沈黙を持て余しているらしい。