まことしやかな恋

　嗣海の欲しいものに、気づいていないと言えば嘘になる。納得こそできないが、私は薄々勘づいていたのだ。けれど、自分に都合のいい結果を求め、相手に押し付けた。
　
　友達でいたかったから。
　

「先に言っておくね。嗣海くんを擁護してるんじゃないよ。彼は案外臆病だから、自分が傷つかないように予防線を張ったんだろうけど、とっても愚策だ」
　
「ふっ、本人が聞いたら不貞腐れそう」
　
「拗ねるだろうから内緒にしてね」
　
　
　マスターがあざとく右目をパチンと閉じる。お茶目な仕草に気が抜けた。

　視線を落とせば、グラスの中の液体が波紋を作って揺らめいている。一口で飲み干して、私は続く言葉に耳を傾けた。


「友達でいたい君の願いは、君だけのもの」

「……」

「相手も同じとは限らない。君と友達でいるために飲み込んだ言葉が、きっと沢山あると思うよ」


　大切な誰かのために伝えた言葉。
　大切な誰かのために伝えなかった言葉。

　どちらも、誰かへの優しい想いだ。


「ひとつ、聞いてもいい？」


　穏やかな音色で紡がれ、小さく頷きを返す。

　
「あの日、君とキスした嗣海くんにも、同じ運命のハートマークが浮かんでいたらどうする？」


　もし、同じ運命なら……。

　ストン、と落っこちてきた答え。鬱屈とした悩みが塵になっていった。