幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。

第14話

　なっちゃんの弟が習い事から帰宅し、部屋の中が賑やかになったタイミングで、私はおいとますることにした。

「お邪魔しました〜！」

　玄関でパンプスに足を入れながら、大きな声で挨拶した。
　すると、なっちゃんも私の後を追うようにスニーカーを履き始めた。

「あれ？ どこか行くの？」

　そう尋ねると、靴紐を結びながら短い声で「……コンビニ」と答えた。

「じゃあ、めぐちゃんまた来てなあ！」

　リビングの奥から顔を出したなっちゃんパパが、満面の笑みで見送ってくれる。

「はいっ！ ありがとうございました！」


　パタン、と重い扉を閉めて、二人で外の廊下に出た。
　柔らかな風が、青々とした若葉の香りを運んできている。
　
　階段を上り、自分の家へと向かう。
　なぜかなっちゃんも隣に並んだまま、テスト範囲の話などをしながら上までついてきた。

（？ なっちゃん、コンビニ行くんだよね？）

　不思議に思いつつも、ドアの前まで来たところで、振り返って向かい合った。

「今日は数学教えてくれてありがとね！ それじゃあ……」

　改めて感謝を伝え、ドアノブに手をかけようとした、その時。

「……あのさ」

　少し低い声で呼び止められた。

「ん？」

　なっちゃんはそっぽを向いたまま、躊躇いがちに口を開いた。


「……俺は今日の髪型が、めぐに一番似合ってると思う」


「……えっ？」

　予想外の発言に、目を丸くする。

　まさか、なっちゃんから髪型についてコメントされるなんて。
　しかも、そんなストレートに褒められるなんて、思ってもみなかった。

「そ、そう！？ あ、ありがとう……」

　ドキマギしながらお礼を言うと、なっちゃんは目を逸らしたまま「……じゃあな」と踵を返した。

　そして、逃げるように階段を駆け下りていく。

「あっ……なっちゃん、今日はほんとありがとねー！」

　広い背中に声をかけるけれど、彼は片手をヒラッと上げるだけで振り返ることなく、そのまま去っていった。