幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。

　◇

　なっちゃん先生の的確な指導のおかげもあり、高等部に入ってから初めてのテストは、いい感じに乗り越えられた。

　テスト返却が終わった休み時間。
　前の席にいる背中をツンツンとつつく。

「なっちゃんに教えてもらったとこ、バッチリできてたよ！」

　意気揚々と報告した。

「……おー。よかったな」

　少し口元を緩め、そう言ってくれた。


（……なんか最近、なっちゃんが前より優しい気がする）

　そんなふうに感じていた。

　勉強でわからないところを「どこ？」と覗き込んでくれたり。
　急に髪型を褒めてくれたり。
　こうして、ちゃんと顔を見て笑ってくれたり。

　もしかして……合宿のキャンプファイヤーの時、『私にだけイライラしてない？クレーム』を入れちゃったから、気を遣わせてるのかなあ。
　だとしたら、なんだか申し訳ない。
　私は内心でこっそりと苦笑いした。