幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。

第34話

　カラオケボックスのパーティールームに着くやいなや、クラスの連中に囲まれた僕は、次々とリクエスト曲を入れられていた。

　周りは「朝井、次これ！」と盛り上がっているが、僕の心中はひどく不満だった。

　僕が座らされた中心の席とは、ほぼ対角線くらいの離れた場所に、めぐみが腰を下ろしたのだ。
　そして僕のことなんて一切気にしていないように、金森や周りの女子たちと喋ったりしている。

　ライブの効果なのか、僕がマイクを握って歌うたびにみんなが異様に盛り上がってくれて、室内は割れんばかりの喧騒に包まれる。

　そんな中、僕は横目でずっと、めぐみの姿だけを追っていた。
　手拍子をしてくれたりはしているが、絶対に目は合いそうにない。

　おまけに、音がうるさくて声が聞こえづらいせいか、めぐみの隣に座った男子が、耳元に顔を近づけながら話しかけている。
　彼女もそれに笑顔で応えており、見ているだけで苛々が止まらない。
　マイクを通して「オイッッ！！」と荒い声をあげてしまいそうだ。


　そして、あの二曲のイントロが流れる。

　歌いながら視線を送ると、めぐみはじっとモニターの画面を見つめ、小さく口ずさんでいるようだった。

（……今、何考えてる？）

　マイクを握りしめながら、心の中で問いかけた。