幼馴染への三度目の失恋を回避したい 〜激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。〜【完結】

お願い、早く「好き」って言って。胃に穴が開きそうな生殺しの待機期間

第36話

「……っ、朝井くんのことが好きです！ 付き合ってください！」

　休み時間、人けのない学校の裏庭。

「……ごめん」

　僕は、目の前で頭を下げる女の子に、短く謝罪の言葉を告げた。


　足早に教室に戻ると、待ち構えていたかのようにクラスの男子たちからひやかされた。

「おいおいおい。今の呼び出しで、もう三人目だろ！？」
「いやー、文化祭マジック半端ないな！」
「まあ、しょうがないな。あのライブには、男の俺でも惚れたもん」
　葉山たちがニヤニヤと笑いながら囃し立ててくる。

「…………」
　不用意な反論はせず無言のまま自席につき、リュックから次の授業の教科書を取り出して机の上に置いた。

　彼らの言う通り、僕は文化祭の後、すでに三人から告白をされていた。
　以前同じクラスになったことがある子もいれば、一度も話したことがない他クラスの子もいた。

（……まだ、肝心の本命からは返事をもらえていないというのに）

　チラッとめぐみの方に目をやる。
　当の彼女は、僕が裏庭に呼び出されていたことなどまったく気にも留めていないそぶりで、金森たち女子と集まって楽しそうに笑っていた。

『モテるのに、一番好きな子とはまだ付き合えてないんだね』

　ふいに、中庭のベンチで由利さんに言われた、あの的確に抉ってくる言葉が脳裏に蘇る。

（あ、そういえば……由利さんも一応、告白みたいなものをしてきたんだから、これで四人目か……）

　……忘れていたわけではない。
　ただ彼女のあれは、返事を必要としていない、宣言のような、ちょっと変わった想いの伝え方だったため、僕の中で特殊枠として分類されてしまっていたのだ。

　あの大熱狂の文化祭が終わった後、僕たちは間髪入れずに期末テスト期間へと突入した。
　そして昨日、ようやくその地獄の全日程が終わったところだ。

　終わった昨日の放課後こそ、何かめぐみからアクションがあるのではないかと密かに期待していたのだが。

　めぐみの所属する吹奏楽部は、今月末に夏のコンクールや定期演奏会を控えていて一年で一番忙しい時期らしい。
　そのせいか彼女は、放課後のHRが終わると、僕が声をかける間もなく教室から風のように消え去っていた。

　またしても肩透かしをくらってしまったのだ。