クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

「……もう、隠さない。……全部、打ち明けるよ」

耳元に、熱い息が叩きつけられた。

「……りんりん。……ずっと……好きだった。プロジェクトの最初から、ずっとだ。……俺と、付き合ってくれないか」

心臓の奥まで直接響くような、低くて、震えた声。
その言葉が脳内に溶けていった瞬間、堰き止めていた感情が溢れ出し、私の視界が一気に熱いもので滲んだ。

「……っ、ずるいです、先輩……」

私は、シャツを掴んでいた手にさらに力を込め、彼の広い胸に顔を押し付けた。言葉が、嗚咽と一緒に溢れ出す。

「……私だって、ずっと……でした。……最初は、怖い人…って思ってたけど……
……でも、プレゼンで助けてもらった時、本当は優しい人なんだって……
それから、先輩のことを知るたびに……どんどん好きになって……」

鼻にかかった、震える声。私はこれまで飲み込んできた想いを、整理もつかないまま、剥き出しの言葉で紡いだ。