【凛視点】クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

居酒屋の奥の座敷。営業部と企画部が合同で使う、少し広めの個室。
今夜は特に理由があるわけじゃなくて、部長の「たまには飲もう」という一言で決まった、気軽な社内飲み会だった。
私は企画部の同期や先輩たちと席を囲んで、にぎやかに話していた。入社してもうすぐ半年。こういう場には、だいぶ慣れてきた。

「そういえばりんりんってさ、お酒強いの？」

隣に座った同期の女の子に尋ねられて、私は生ビールを一口飲んだ。

「そこそこかな。でもワインは苦手なんだよね。地元の飲み会でやらかしてから、封印してる」
「あはは、何したの？」
「それは秘密！」

笑い声が上がる中、ふと、視線が引き寄せられた。

騒がしい座敷の向こう、少し離れた営業部の席。そこに、先輩がいた。

（あ）

それだけなら、いつも通りだった。でも…
隣の同僚と話しながら、先輩が——笑っていた。