恋が終わっても、人生は続いていく

第9話：離れる時間

「来週から、少し出張入る」

何気ない顔で、蓮はそう言った。

⸻

「……出張、ですか？」

手にしていたペンが、わずかに止まる。

⸻

「ああ」

短い返事。

⸻

「どれくらいですか？」

⸻

「まだ未定だな」

⸻

（未定……）

⸻

胸の奥が、少しだけざわつく。

⸻

「そうなんですね……」

なんとか、普通の声で返す。

⸻

彼は特に気にした様子もなく、

パソコンに視線を戻した。

⸻

（なんでだろう）

⸻

ただの出張。

珍しいことじゃない。

⸻

それなのに。

⸻

（嫌だな……）

⸻

そんな感情が、浮かんでしまう。

⸻

「不安か」

⸻

「え……？」

顔を上げる。

⸻

彼は、こちらを見ていた。

⸻

「少し、寂しそうな顔してる」

⸻

（そんな顔、してた？）

⸻

慌てて、視線を逸らす。

⸻

「そんなことないです」

⸻

「そうか」

⸻

それ以上、追及はされない。

⸻

でも。

⸻

（なんでわかるの……）

⸻

少しだけ、悔しい。

⸻

そして同時に、

嬉しい。

⸻

（見てくれてる）

⸻

その事実が、

また心を揺らす。

⸻

「すぐ戻る」

⸻

「……はい」

⸻

その一言で、

少しだけ安心する。

⸻

でも。

⸻

（本当に？）

⸻

そんな考えが、

消えない。

⸻

⸻

その日の帰り道。

⸻

「次、いつ会えるかわからんな」

⸻

ぽつりと、彼が言う。

⸻

「……そうですね」

⸻

並んで歩きながら、

少しだけ距離を感じる。

⸻

まだ隣にいるのに。

⸻

もう少し先のことを考えて、

寂しくなる。

⸻

（こんなの、ダメなのに）

⸻

依存してるみたいで、

嫌なのに。

⸻

「連絡はする」

⸻

「……はい」

⸻

「忙しくても、返せるときは返す」

⸻

その言葉に、

少しだけ笑ってしまう。

⸻

「義務みたいですね」

⸻

「違う」

⸻

即答だった。

⸻

「したいからする」

⸻

その言葉に、

胸が強く鳴る。

⸻

（そんなこと言うから……）

⸻

また、

期待してしまう。

⸻

⸻

マンションの前。

⸻

「……気をつけてくださいね」

⸻

自然と、その言葉が出た。

⸻

「大丈夫だろ」

⸻

軽く笑うような声。

⸻

でも。

⸻

（大丈夫じゃない気がする）

⸻

根拠はない。

でも。

⸻

どうしても、

そう思ってしまう。

⸻

「……ちゃんと、帰ってきてくださいね」

⸻

少しだけ、

声が弱くなる。

⸻

彼は、一瞬だけこちらを見た。

⸻

「当たり前だ」

⸻

それだけ言う。

⸻

でも。

⸻

その一言が、

やけに遠く感じた。

⸻

⸻

部屋に戻る。

⸻

静かすぎる空間。

⸻

さっきまで一緒にいたのに。

⸻

急に、

一人になった気がする。

⸻

（変なの……）

⸻

まだ、いなくなったわけじゃない。

⸻

ただ、

少し離れるだけ。

⸻

それなのに。

⸻

胸の奥が、

ざわざわする。

⸻

⸻

（やっぱり、ダメだ）

⸻

こんな風に、

誰かを想うのは。

⸻

（また……）

⸻

嫌な予感が、

消えない。

⸻

⸻

ベッドに座る。

⸻

スマホを見る。

⸻

何も来ていない。

⸻

当たり前なのに。

⸻

少しだけ、

寂しいと思ってしまう。

⸻

⸻

（……やめよう）

⸻

これ以上、

期待しない。

⸻

これ以上、

好きにならない。

⸻

⸻

そう決めたはずなのに。

⸻

心は、もう。

⸻

離れる準備なんて、

できていなかった。