恋が終わっても、人生は続いていく
第12話：恋をしない理由
「……だから」
⸻
グラスの中の氷を見つめたまま、
陽菜は、小さく言った。
⸻
「私、もう恋はしないって決めたんです」
⸻
静かなバー。
やわらかな灯り。
低く流れる音楽。
⸻
現実から少しだけ切り離されたような空間。
⸻
向かいには、
さっき出会ったばかりの二人の女性。
⸻
そして、
カウンターの奥に立つバーテンダー。
⸻
誰も、すぐには言葉を返さなかった。
⸻
その沈黙が、
否定されていないようで、
少しだけ救いだった。
⸻
「好きになると……いなくなるから」
⸻
ぽつりと、続ける。
⸻
自分でも、
何度も繰り返してきた言葉。
⸻
まるで、
それが真実であるかのように。
⸻
「高校のときも、そうで……」
⸻
少しだけ、視線を落とす。
⸻
「今回も……」
⸻
それ以上は、言わなかった。
⸻
言わなくても、
もう十分だった。
⸻
⸻
グラスに口をつける。
⸻
少し苦い味。
⸻
でも、
その苦さが、
今の自分にはちょうどよかった。
⸻
⸻
「……怖いんだと思う」
⸻
静かに、
三十代の女性が言った。
⸻
「また失うのが」
⸻
その言葉に、
少しだけ目を見開く。
⸻
「……はい」
⸻
小さく、頷く。
⸻
否定できなかった。
⸻
⸻
「でも、それって」
⸻
四十代の女性が、
ゆっくりと口を開く。
⸻
「好きだったってこと、ちゃんと証明してるよね」
⸻
「……え？」
⸻
思わず、顔を上げる。
⸻
「そんなに苦しいのは、それだけ本気だったってことでしょ」
⸻
真っ直ぐな言葉。
⸻
少しだけ、
胸に刺さる。
⸻
⸻
「……でも」
⸻
言いかけて、
止まる。
⸻
⸻
（本気だったから、つらい）
⸻
それは、わかる。
⸻
でも。
⸻
（本気だったから、怖い）
⸻
その気持ちの方が、
強い。
⸻
⸻
「それでも、恋しないって決めるの？」
⸻
三十代の女性が、
静かに問いかける。
⸻
⸻
答えは、
決まっているはずだった。
⸻
でも。
⸻
すぐには、言えなかった。
⸻
⸻
「……したく、ないです」
⸻
やっと絞り出す。
⸻
「もう、あんな思いしたくないから」
⸻
⸻
それが、本音だった。
⸻
⸻
そのとき。
⸻
「それは、あなたのせいじゃない」
⸻
静かな声が、落ちる。
⸻
バーテンダーだった。
⸻
⸻
顔を上げる。
⸻
彼は、穏やかな表情でこちらを見ている。
⸻
⸻
「人は、いつかいなくなります」
⸻
優しい声。
でも、
残酷なほど真っ直ぐな言葉。
⸻
⸻
「誰が相手でも」
⸻
⸻
言葉を、失う。
⸻
⸻
「でも」
⸻
少しだけ、間を置いて。
⸻
⸻
「好きだった時間まで、なくなるわけじゃない」
⸻
⸻
その一言が、
胸に、深く落ちる。
⸻
⸻
（好きだった時間……）
⸻
思い出す。
⸻
一緒に歩いた夜。
⸻
初めての休日。
⸻
手を繋いだ温もり。
⸻
「無理すんなよ」
⸻
あの声。
⸻
⸻
全部、
ちゃんと残っている。
⸻
⸻
消えていない。
⸻
⸻
（……ああ）
⸻
胸の奥で、
何かが、少しだけほどける。
⸻
⸻
「……忘れたくない、です」
⸻
気づけば、そう言っていた。
⸻
⸻
二人の女性が、
少しだけ微笑む。
⸻
⸻
「忘れなくていいんだよ」
⸻
四十代の女性が言う。
⸻
⸻
「忘れなくても、前には進めるから」
⸻
⸻
その言葉に、
少しだけ息をのむ。
⸻
⸻
（前に、進む……？）
⸻
まだ、
そんなこと考えられない。
⸻
でも。
⸻
さっきまでよりも、
少しだけ。
⸻
⸻
「……いつか」
⸻
小さく、呟く。
⸻
⸻
「いつか、また……」
⸻
そこまで言って、
止まる。
⸻
⸻
（言えない）
⸻
まだ、
怖いから。
⸻
⸻
でも。
⸻
完全に否定も、
できなかった。
⸻
⸻
グラスの中の氷が、
小さく音を立てる。
⸻
⸻
その音を聞きながら、
ゆっくりと息を吐いた。
⸻
⸻
「……今は、まだ無理ですけど」
⸻
少しだけ、笑う。
⸻
⸻
「でも……」
⸻
⸻
「好きだったことは、ちゃんと大事にしたいです」
⸻
⸻
それが、
今の自分の精一杯だった。
⸻
⸻
バーテンダーは、
静かに頷いた。
⸻
⸻
「それで、十分です」
⸻
⸻
その言葉に、
少しだけ救われる。
⸻
⸻
夜は、まだ続く。
⸻
でも。
⸻
さっきよりも、
ほんの少しだけ。
⸻
呼吸が、しやすくなっていた。
⸻
⸻
この恋は、
終わった。
⸻
でも。
⸻
消えたわけじゃない。
⸻
⸻
ちゃんと、
ここに残っている。
⸻
⸻
そして、
それを抱えたままでも。
⸻
いつか。
⸻
また、歩き出せるのかもしれない。
⸻
⸻
そう思えた夜だった。
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グラスの中の氷を見つめたまま、
陽菜は、小さく言った。
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「私、もう恋はしないって決めたんです」
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静かなバー。
やわらかな灯り。
低く流れる音楽。
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現実から少しだけ切り離されたような空間。
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向かいには、
さっき出会ったばかりの二人の女性。
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そして、
カウンターの奥に立つバーテンダー。
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誰も、すぐには言葉を返さなかった。
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その沈黙が、
否定されていないようで、
少しだけ救いだった。
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「好きになると……いなくなるから」
⸻
ぽつりと、続ける。
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自分でも、
何度も繰り返してきた言葉。
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まるで、
それが真実であるかのように。
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「高校のときも、そうで……」
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少しだけ、視線を落とす。
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「今回も……」
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それ以上は、言わなかった。
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言わなくても、
もう十分だった。
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グラスに口をつける。
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少し苦い味。
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でも、
その苦さが、
今の自分にはちょうどよかった。
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「……怖いんだと思う」
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静かに、
三十代の女性が言った。
⸻
「また失うのが」
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その言葉に、
少しだけ目を見開く。
⸻
「……はい」
⸻
小さく、頷く。
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否定できなかった。
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⸻
「でも、それって」
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四十代の女性が、
ゆっくりと口を開く。
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「好きだったってこと、ちゃんと証明してるよね」
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「……え？」
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思わず、顔を上げる。
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「そんなに苦しいのは、それだけ本気だったってことでしょ」
⸻
真っ直ぐな言葉。
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少しだけ、
胸に刺さる。
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「……でも」
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言いかけて、
止まる。
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（本気だったから、つらい）
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それは、わかる。
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でも。
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（本気だったから、怖い）
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その気持ちの方が、
強い。
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「それでも、恋しないって決めるの？」
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三十代の女性が、
静かに問いかける。
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答えは、
決まっているはずだった。
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でも。
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すぐには、言えなかった。
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「……したく、ないです」
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やっと絞り出す。
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「もう、あんな思いしたくないから」
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それが、本音だった。
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そのとき。
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「それは、あなたのせいじゃない」
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静かな声が、落ちる。
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バーテンダーだった。
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顔を上げる。
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彼は、穏やかな表情でこちらを見ている。
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「人は、いつかいなくなります」
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優しい声。
でも、
残酷なほど真っ直ぐな言葉。
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「誰が相手でも」
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言葉を、失う。
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「でも」
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少しだけ、間を置いて。
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「好きだった時間まで、なくなるわけじゃない」
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⸻
その一言が、
胸に、深く落ちる。
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（好きだった時間……）
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思い出す。
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一緒に歩いた夜。
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初めての休日。
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手を繋いだ温もり。
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「無理すんなよ」
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あの声。
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全部、
ちゃんと残っている。
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消えていない。
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（……ああ）
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胸の奥で、
何かが、少しだけほどける。
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「……忘れたくない、です」
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気づけば、そう言っていた。
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二人の女性が、
少しだけ微笑む。
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「忘れなくていいんだよ」
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四十代の女性が言う。
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「忘れなくても、前には進めるから」
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その言葉に、
少しだけ息をのむ。
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（前に、進む……？）
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まだ、
そんなこと考えられない。
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でも。
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さっきまでよりも、
少しだけ。
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「……いつか」
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小さく、呟く。
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「いつか、また……」
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そこまで言って、
止まる。
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（言えない）
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まだ、
怖いから。
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でも。
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完全に否定も、
できなかった。
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グラスの中の氷が、
小さく音を立てる。
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その音を聞きながら、
ゆっくりと息を吐いた。
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「……今は、まだ無理ですけど」
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少しだけ、笑う。
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「でも……」
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「好きだったことは、ちゃんと大事にしたいです」
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それが、
今の自分の精一杯だった。
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バーテンダーは、
静かに頷いた。
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「それで、十分です」
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その言葉に、
少しだけ救われる。
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夜は、まだ続く。
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でも。
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さっきよりも、
ほんの少しだけ。
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呼吸が、しやすくなっていた。
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この恋は、
終わった。
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でも。
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消えたわけじゃない。
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ちゃんと、
ここに残っている。
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そして、
それを抱えたままでも。
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いつか。
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また、歩き出せるのかもしれない。
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そう思えた夜だった。
