恋が終わっても、人生は続いていく
第8話：問いかけ
⸻
「……私たちって、何？」
⸻
気づいたら、
言葉が出ていた。
⸻
夜。
いつもの部屋。
いつもの距離。
⸻
でも、
何もかもが違って感じる。
⸻
⸻
玲央は、
少しだけ動きを止めた。
⸻
「何って？」
⸻
軽い声。
⸻
まるで、
本当にわからないみたいに。
⸻
⸻
「……どういう関係なのかってこと」
⸻
⸻
自分で言って、
少しだけ苦しくなる。
⸻
⸻
（聞くつもりじゃなかったのに）
⸻
⸻
でも。
⸻
もう、
止められなかった。
⸻
⸻
「先輩と俺？」
⸻
⸻
「そう」
⸻
⸻
「……今のままじゃダメなんですか」
⸻
⸻
その返しに、
一瞬言葉を失う。
⸻
⸻
（今のまま……）
⸻
⸻
曖昧で。
⸻
不安定で。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「それって……」
⸻
⸻
言葉を探す。
⸻
⸻
「ちゃんとした関係じゃないでしょ」
⸻
⸻
やっと、
口に出す。
⸻
⸻
玲央は、
少しだけ視線を逸らした。
⸻
⸻
「ちゃんとって何ですか」
⸻
⸻
「……え？」
⸻
⸻
「付き合うとか、そういうやつ？」
⸻
⸻
軽い口調。
⸻
⸻
でも。
⸻
その言葉が、
やけに遠く感じる。
⸻
⸻
「……そうよ」
⸻
⸻
少しだけ、
強く言う。
⸻
⸻
「それが普通でしょ」
⸻
⸻
⸻
「俺、そういうの向いてないんで」
⸻
⸻
即答だった。
⸻
⸻
胸の奥が、
静かに崩れる。
⸻
⸻
（……やっぱり）
⸻
⸻
わかってた。
⸻
⸻
最初から。
⸻
⸻
この人は、
そういう人だって。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「……じゃあ、私は何なの」
⸻
⸻
声が、
少しだけ震える。
⸻
⸻
「都合のいい人？」
⸻
⸻
言ってしまった。
⸻
⸻
本当は、
言いたくなかったのに。
⸻
⸻
沈黙。
⸻
⸻
少しだけ、
長い間。
⸻
⸻
玲央は、
ゆっくりとこちらを見る。
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⸻
「そう思うなら、そうなんじゃないですか」
⸻
⸻
その一言で、
全部が止まった。
⸻
⸻
（……何それ）
⸻
⸻
何も否定しない。
⸻
何も取り繕わない。
⸻
⸻
ただ、
受け入れるだけ。
⸻
⸻
（最低）
⸻
⸻
そう思うのに。
⸻
⸻
「でも」
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⸻
ふいに、
続ける。
⸻
⸻
「先輩のこと、嫌いじゃないですよ」
⸻
⸻
その言葉に、
心が揺れる。
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⸻
（そんなの……）
⸻
⸻
「むしろ、好きな方です」
⸻
⸻
軽く言う。
⸻
⸻
（やめて）
⸻
⸻
そういう言い方。
⸻
⸻
一番、
離れられなくなるやつ。
⸻
⸻
「……ちゃんとした好きじゃないでしょ」
⸻
⸻
絞り出すように言う。
⸻
⸻
「ちゃんとした好きって何ですか」
⸻
⸻
また、それ。
⸻
⸻
言葉を返せない。
⸻
⸻
「俺は、今の先輩との感じ、嫌いじゃないです」
⸻
⸻
「……私は嫌よ」
⸻
⸻
即答だった。
⸻
⸻
もう、
誤魔化せなかった。
⸻
⸻
「こんなの、嫌」
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⸻
声が、
崩れる。
⸻
⸻
「不安になるし」
⸻
⸻
「他の人のことも気になるし」
⸻
⸻
「……私だけじゃないのも、わかってるし」
⸻
⸻
全部、
出てしまう。
⸻
⸻
止められなかった。
⸻
⸻
「それでも一緒にいるの、苦しい」
⸻
⸻
⸻
静寂。
⸻
⸻
玲央は、
何も言わなかった。
⸻
⸻
それが、
一番きつかった。
⸻
⸻
（何か言ってよ）
⸻
⸻
否定でもいい。
⸻
嘘でもいい。
⸻
⸻
何か、
欲しかった。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「……じゃあ、やめます？」
⸻
⸻
その一言。
⸻
⸻
軽すぎる。
⸻
⸻
まるで、
コンビニに行くかどうかみたいに。
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⸻
（……終わるの？）
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⸻
こんなに、
簡単に？
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⸻
胸が、
ぎゅっと締まる。
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⸻
「……」
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⸻
言葉が出ない。
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⸻
（やめるべき）
⸻
⸻
わかってる。
⸻
⸻
これ以上は、
無理だって。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「……やめない」
⸻
⸻
気づけば、
そう言っていた。
⸻
⸻
（……最低）
⸻
⸻
自分で思う。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「……ですよね」
⸻
⸻
玲央は、
少しだけ笑った。
⸻
⸻
その顔を見て。
⸻
⸻
（ああ）
⸻
⸻
完全に、
抜けられない。
⸻
⸻
そう、
理解した。
「……私たちって、何？」
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気づいたら、
言葉が出ていた。
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夜。
いつもの部屋。
いつもの距離。
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でも、
何もかもが違って感じる。
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玲央は、
少しだけ動きを止めた。
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「何って？」
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軽い声。
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まるで、
本当にわからないみたいに。
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「……どういう関係なのかってこと」
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自分で言って、
少しだけ苦しくなる。
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（聞くつもりじゃなかったのに）
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でも。
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もう、
止められなかった。
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「先輩と俺？」
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「そう」
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「……今のままじゃダメなんですか」
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その返しに、
一瞬言葉を失う。
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（今のまま……）
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曖昧で。
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不安定で。
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でも。
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「それって……」
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言葉を探す。
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「ちゃんとした関係じゃないでしょ」
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やっと、
口に出す。
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玲央は、
少しだけ視線を逸らした。
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「ちゃんとって何ですか」
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「……え？」
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「付き合うとか、そういうやつ？」
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軽い口調。
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でも。
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その言葉が、
やけに遠く感じる。
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「……そうよ」
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少しだけ、
強く言う。
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「それが普通でしょ」
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「俺、そういうの向いてないんで」
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即答だった。
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胸の奥が、
静かに崩れる。
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（……やっぱり）
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わかってた。
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最初から。
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この人は、
そういう人だって。
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でも。
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「……じゃあ、私は何なの」
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声が、
少しだけ震える。
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「都合のいい人？」
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言ってしまった。
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本当は、
言いたくなかったのに。
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沈黙。
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少しだけ、
長い間。
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玲央は、
ゆっくりとこちらを見る。
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「そう思うなら、そうなんじゃないですか」
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その一言で、
全部が止まった。
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（……何それ）
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何も否定しない。
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何も取り繕わない。
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ただ、
受け入れるだけ。
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（最低）
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そう思うのに。
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「でも」
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ふいに、
続ける。
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「先輩のこと、嫌いじゃないですよ」
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その言葉に、
心が揺れる。
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（そんなの……）
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「むしろ、好きな方です」
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軽く言う。
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（やめて）
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そういう言い方。
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一番、
離れられなくなるやつ。
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「……ちゃんとした好きじゃないでしょ」
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絞り出すように言う。
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「ちゃんとした好きって何ですか」
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また、それ。
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言葉を返せない。
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「俺は、今の先輩との感じ、嫌いじゃないです」
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「……私は嫌よ」
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即答だった。
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もう、
誤魔化せなかった。
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「こんなの、嫌」
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声が、
崩れる。
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「不安になるし」
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「他の人のことも気になるし」
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「……私だけじゃないのも、わかってるし」
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全部、
出てしまう。
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止められなかった。
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「それでも一緒にいるの、苦しい」
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静寂。
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玲央は、
何も言わなかった。
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それが、
一番きつかった。
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（何か言ってよ）
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否定でもいい。
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嘘でもいい。
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何か、
欲しかった。
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でも。
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「……じゃあ、やめます？」
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その一言。
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軽すぎる。
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まるで、
コンビニに行くかどうかみたいに。
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（……終わるの？）
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こんなに、
簡単に？
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胸が、
ぎゅっと締まる。
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「……」
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言葉が出ない。
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（やめるべき）
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わかってる。
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これ以上は、
無理だって。
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「……やめない」
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気づけば、
そう言っていた。
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（……最低）
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自分で思う。
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でも。
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「……ですよね」
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玲央は、
少しだけ笑った。
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その顔を見て。
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（ああ）
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完全に、
抜けられない。
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そう、
理解した。
