恋が終わっても、人生は続いていく
第9話：崩れ始める
⸻
「今日、無理です」
⸻
短いメッセージ。
⸻
画面に表示されたそれを、
美海はしばらく見つめていた。
⸻
（……そっか）
⸻
ただそれだけなのに。
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胸の奥が、
じわっと冷える。
⸻
⸻
『了解』
⸻
それだけ返す。
⸻
⸻
（普通でしょ）
⸻
忙しい日もある。
⸻
来れない日もある。
⸻
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今までだって、
毎日来てたわけじゃない。
⸻
⸻
なのに。
⸻
⸻
（なんでこんなに……）
⸻
⸻
寂しい。
⸻
⸻
スマホを伏せる。
⸻
考えないようにする。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
（昨日も来なかった）
⸻
⸻
一昨日も。
⸻
⸻
その前は、
来ていた。
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⸻
（なんで）
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⸻
バランスが、
少しずつ崩れていく。
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⸻
⸻
次の日。
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会社。
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⸻
「おはようございます」
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⸻
いつも通りの声。
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⸻
「……おはよう」
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⸻
振り返ると、
玲央がいた。
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⸻
いつもと同じ顔。
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⸻
（普通だ）
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⸻
昨日、
来なかったことなんて、
何もなかったみたいに。
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⸻
「昨日、忙しかった？」
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⸻
軽く聞く。
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⸻
「まあ、ちょっと」
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⸻
それだけ。
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⸻
それ以上、
何も言わない。
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⸻
（それだけ？）
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⸻
「そう」
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⸻
それしか、
返せなかった。
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⸻
（何も聞けない）
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⸻
聞く資格がない。
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⸻
わかってる。
⸻
⸻
この関係は、
そういうものだから。
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⸻
⸻
「先輩」
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⸻
「なに」
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⸻
「今日も無理です」
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⸻
「……そう」
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また。
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あっさり。
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⸻
（なんで、直接言うの）
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⸻
メッセージでよかったのに。
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⸻
その一言で、
余計に現実になる。
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⸻
⸻
帰り道。
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⸻
一人で歩く。
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⸻
久しぶりだった。
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⸻
この時間に、
一人なのは。
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⸻
（前は普通だったのに）
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⸻
それが、
当たり前だったはずなのに。
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⸻
今は。
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⸻
（なんか、空いてる）
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⸻
隣に、
誰もいない。
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⸻
その事実が、
こんなにも違和感になるなんて。
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⸻
（おかしい）
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⸻
自分が。
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⸻
⸻
部屋に戻る。
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⸻
静か。
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⸻
何も変わってないのに。
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⸻
（違う）
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⸻
何かが、
足りない。
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⸻
ソファに座る。
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⸻
無意識に、
隣を見る。
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⸻
（いない）
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⸻
当たり前なのに。
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⸻
スマホを手に取る。
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⸻
開く。
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⸻
何も来ていない。
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⸻
閉じる。
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⸻
また開く。
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⸻
何もない。
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⸻
（何やってるの）
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ため息をつく。
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⸻
（こんなの……）
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⸻
依存じゃない。
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⸻
そう思いたいのに。
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⸻
⸻
次の日も。
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その次の日も。
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⸻
来ない。
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⸻
連絡も、
必要最低限。
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⸻
（こんなに、あっさり？）
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⸻
今までが、
嘘みたいに。
⸻
⸻
⸻
会社では、
普通。
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⸻
話すし。
⸻
距離も近いし。
⸻
⸻
でも。
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⸻
「じゃあ、また」
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⸻
帰りは、
別々。
⸻
⸻
その違いが、
一番きつい。
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⸻
（なんなの、これ）
⸻
⸻
近いのに。
⸻
遠い。
⸻
⸻
（やめたい）
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⸻
そう思う。
⸻
⸻
もう、
無理だ。
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⸻
このままじゃ、
壊れる。
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⸻
でも。
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⸻
「今日、来ます？」
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⸻
気づけば、
送っていた。
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⸻
（……は？）
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⸻
自分で、
驚く。
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⸻
（やめたいんじゃなかったの？）
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⸻
矛盾してる。
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⸻
でも。
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⸻
送信取り消しは、
しなかった。
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⸻
数分後。
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『今日は無理です』
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⸻
また、それ。
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⸻
（……そっか）
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⸻
わかってたのに。
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⸻
胸が、
少しだけ痛む。
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⸻
（終わりにしなきゃ）
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⸻
そう思う。
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⸻
でも。
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⸻
（終わらせたくない）
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⸻
その気持ちの方が、
強かった。
「今日、無理です」
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短いメッセージ。
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画面に表示されたそれを、
美海はしばらく見つめていた。
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（……そっか）
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ただそれだけなのに。
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胸の奥が、
じわっと冷える。
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『了解』
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それだけ返す。
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（普通でしょ）
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忙しい日もある。
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来れない日もある。
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今までだって、
毎日来てたわけじゃない。
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なのに。
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（なんでこんなに……）
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寂しい。
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スマホを伏せる。
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考えないようにする。
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でも。
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（昨日も来なかった）
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一昨日も。
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その前は、
来ていた。
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（なんで）
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バランスが、
少しずつ崩れていく。
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次の日。
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会社。
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「おはようございます」
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いつも通りの声。
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「……おはよう」
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振り返ると、
玲央がいた。
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いつもと同じ顔。
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（普通だ）
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昨日、
来なかったことなんて、
何もなかったみたいに。
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「昨日、忙しかった？」
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軽く聞く。
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「まあ、ちょっと」
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それだけ。
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それ以上、
何も言わない。
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（それだけ？）
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「そう」
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それしか、
返せなかった。
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（何も聞けない）
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聞く資格がない。
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わかってる。
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この関係は、
そういうものだから。
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「先輩」
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「なに」
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「今日も無理です」
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「……そう」
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また。
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あっさり。
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（なんで、直接言うの）
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メッセージでよかったのに。
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その一言で、
余計に現実になる。
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帰り道。
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一人で歩く。
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久しぶりだった。
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この時間に、
一人なのは。
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（前は普通だったのに）
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それが、
当たり前だったはずなのに。
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今は。
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（なんか、空いてる）
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隣に、
誰もいない。
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その事実が、
こんなにも違和感になるなんて。
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（おかしい）
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自分が。
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部屋に戻る。
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静か。
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何も変わってないのに。
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（違う）
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何かが、
足りない。
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ソファに座る。
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無意識に、
隣を見る。
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（いない）
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当たり前なのに。
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スマホを手に取る。
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開く。
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何も来ていない。
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閉じる。
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また開く。
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何もない。
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（何やってるの）
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ため息をつく。
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（こんなの……）
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依存じゃない。
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そう思いたいのに。
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次の日も。
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その次の日も。
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来ない。
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連絡も、
必要最低限。
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（こんなに、あっさり？）
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今までが、
嘘みたいに。
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会社では、
普通。
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話すし。
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距離も近いし。
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でも。
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「じゃあ、また」
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帰りは、
別々。
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その違いが、
一番きつい。
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（なんなの、これ）
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近いのに。
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遠い。
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（やめたい）
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そう思う。
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もう、
無理だ。
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このままじゃ、
壊れる。
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でも。
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「今日、来ます？」
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気づけば、
送っていた。
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（……は？）
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自分で、
驚く。
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（やめたいんじゃなかったの？）
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矛盾してる。
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でも。
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送信取り消しは、
しなかった。
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数分後。
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『今日は無理です』
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また、それ。
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（……そっか）
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わかってたのに。
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胸が、
少しだけ痛む。
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（終わりにしなきゃ）
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そう思う。
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でも。
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（終わらせたくない）
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その気持ちの方が、
強かった。
