恋が終わっても、人生は続いていく
第3話：少しだけ優しい人
「おはようございます」
少しだけ緊張しながら、陽菜は頭を下げた。
「……おはよう」
短い返事。
顔を上げると、蓮はもうパソコンに視線を落としている。
いつも通り。
何も変わらない朝。
――なのに。
（なんか、違う）
自分の中だけが、少し変わっていた。
昨日のことが、頭から離れない。
隣に座って、教えてくれたこと。
「焦るな」と言ってくれた声。
ほんの一瞬、見えた気がした笑顔。
（……気のせい、だったのかな）
そんなことを考えてしまう自分に、小さく息を吐く。
⸻
午前中の仕事は、思った以上に忙しかった。
電話対応、来客対応、資料作成。
気がつけば、あっという間に時間が過ぎていく。
（ミスしないように……）
何度も確認しながら、慎重に進める。
でも。
「陽菜、この資料急ぎでお願い」
先輩に声をかけられる。
「はい」
受け取った資料に目を通した瞬間、少しだけ顔が曇る。
（これ……今日中？）
量が多い。
しかも、細かいチェックが必要な内容。
（間に合うかな……）
不安が、胸の奥に広がる。
⸻
「それ、午後の会議で使うやつだな」
不意に、横から声がした。
びくっとして顔を上げる。
「……はい」
「どれくらいかかる」
「えっと……二時間くらい、だと思います」
「一時間でやれ」
「……え？」
思わず聞き返してしまう。
彼は、いつもの無表情で言った。
「やり方変えればいける」
そう言って、資料を軽くめくる。
「ここ、全部見る必要ない」
指先で示しながら、
「この項目だけ拾え」
「……あ」
確かに、その方が効率がいい。
でも。
（そんな見方、してなかった……）
⸻
「時間ないんだろ」
「……はい」
「なら、やり方変えろ」
短い言葉。
でも、的確すぎる。
「……ありがとうございます」
思わずそう言うと、
「礼はいらん」
とだけ返される。
でも、その声はどこか淡々としていて、冷たくはなかった。
⸻
言われた通りに進めてみる。
驚くほど、早い。
今までの半分くらいの時間で、形になっていく。
（すごい……）
思わず、画面を見つめる。
こんなやり方があったなんて。
⸻
「できたか」
「……あ、はい」
気づけば、すぐ後ろに立っていた。
「見せろ」
差し出した資料を確認する。
その横顔を、少しだけ見てしまう。
真剣な目。
無駄のない動き。
やっぱり、この人はすごい。
⸻
「……いい」
その一言に、ほっとする。
「間に合いそうか」
「はい、なんとか……」
「そうか」
それだけ言って、彼は視線を外した。
⸻
午後。
会議は無事に終わった。
提出した資料も問題なく使われて、特に指摘もなかった。
席に戻った瞬間、力が抜ける。
（よかった……）
小さく息を吐く。
⸻
「お疲れ」
不意に、頭の上から声が落ちてきた。
「……え？」
顔を上げる。
そこにいたのは、蓮だった。
一瞬、何を言われたのかわからなかった。
「さっきの、ちゃんとできてた」
淡々とした声。
でも。
（褒められた……？）
じわっと、胸が温かくなる。
「あ、ありがとうございます」
少しだけ、声が弾んでしまう。
⸻
「……ちゃんと見てる」
ふと、そんな言葉が落ちた。
「え……？」
思わず聞き返す。
でも彼は、もう次の言葉を続けなかった。
「次の仕事、メールで送ってる」
それだけ言って、去っていく。
⸻
残された言葉だけが、頭に残る。
――ちゃんと見てる。
（……どういう意味だろう）
でも。
考えるまでもなく、心はもう答えを出していた。
（見てくれてたんだ……）
今までのことも。
ミスも。
努力も。
全部。
⸻
その瞬間。
胸の奥で、何かがふわりとほどけた。
怖い人、だけじゃない。
厳しい人、だけでもない。
この人は。
（……優しい人だ）
そう思った。
⸻
帰り道。
いつもより、足取りが軽い。
特別なことがあったわけじゃないのに。
ただ、一言。
「お疲れ」
と言われただけなのに。
⸻
（単純だな、私）
小さく笑う。
でも。
それだけで、こんなにも嬉しいと思ってしまう。
⸻
そして、気づいてしまう。
（……この人の言葉、嬉しい）
それが、どういう意味を持つのか。
まだ、はっきりとはわからない。
でも。
確実に。
少しずつ。
心は、そちらに向かっていた。
少しだけ緊張しながら、陽菜は頭を下げた。
「……おはよう」
短い返事。
顔を上げると、蓮はもうパソコンに視線を落としている。
いつも通り。
何も変わらない朝。
――なのに。
（なんか、違う）
自分の中だけが、少し変わっていた。
昨日のことが、頭から離れない。
隣に座って、教えてくれたこと。
「焦るな」と言ってくれた声。
ほんの一瞬、見えた気がした笑顔。
（……気のせい、だったのかな）
そんなことを考えてしまう自分に、小さく息を吐く。
⸻
午前中の仕事は、思った以上に忙しかった。
電話対応、来客対応、資料作成。
気がつけば、あっという間に時間が過ぎていく。
（ミスしないように……）
何度も確認しながら、慎重に進める。
でも。
「陽菜、この資料急ぎでお願い」
先輩に声をかけられる。
「はい」
受け取った資料に目を通した瞬間、少しだけ顔が曇る。
（これ……今日中？）
量が多い。
しかも、細かいチェックが必要な内容。
（間に合うかな……）
不安が、胸の奥に広がる。
⸻
「それ、午後の会議で使うやつだな」
不意に、横から声がした。
びくっとして顔を上げる。
「……はい」
「どれくらいかかる」
「えっと……二時間くらい、だと思います」
「一時間でやれ」
「……え？」
思わず聞き返してしまう。
彼は、いつもの無表情で言った。
「やり方変えればいける」
そう言って、資料を軽くめくる。
「ここ、全部見る必要ない」
指先で示しながら、
「この項目だけ拾え」
「……あ」
確かに、その方が効率がいい。
でも。
（そんな見方、してなかった……）
⸻
「時間ないんだろ」
「……はい」
「なら、やり方変えろ」
短い言葉。
でも、的確すぎる。
「……ありがとうございます」
思わずそう言うと、
「礼はいらん」
とだけ返される。
でも、その声はどこか淡々としていて、冷たくはなかった。
⸻
言われた通りに進めてみる。
驚くほど、早い。
今までの半分くらいの時間で、形になっていく。
（すごい……）
思わず、画面を見つめる。
こんなやり方があったなんて。
⸻
「できたか」
「……あ、はい」
気づけば、すぐ後ろに立っていた。
「見せろ」
差し出した資料を確認する。
その横顔を、少しだけ見てしまう。
真剣な目。
無駄のない動き。
やっぱり、この人はすごい。
⸻
「……いい」
その一言に、ほっとする。
「間に合いそうか」
「はい、なんとか……」
「そうか」
それだけ言って、彼は視線を外した。
⸻
午後。
会議は無事に終わった。
提出した資料も問題なく使われて、特に指摘もなかった。
席に戻った瞬間、力が抜ける。
（よかった……）
小さく息を吐く。
⸻
「お疲れ」
不意に、頭の上から声が落ちてきた。
「……え？」
顔を上げる。
そこにいたのは、蓮だった。
一瞬、何を言われたのかわからなかった。
「さっきの、ちゃんとできてた」
淡々とした声。
でも。
（褒められた……？）
じわっと、胸が温かくなる。
「あ、ありがとうございます」
少しだけ、声が弾んでしまう。
⸻
「……ちゃんと見てる」
ふと、そんな言葉が落ちた。
「え……？」
思わず聞き返す。
でも彼は、もう次の言葉を続けなかった。
「次の仕事、メールで送ってる」
それだけ言って、去っていく。
⸻
残された言葉だけが、頭に残る。
――ちゃんと見てる。
（……どういう意味だろう）
でも。
考えるまでもなく、心はもう答えを出していた。
（見てくれてたんだ……）
今までのことも。
ミスも。
努力も。
全部。
⸻
その瞬間。
胸の奥で、何かがふわりとほどけた。
怖い人、だけじゃない。
厳しい人、だけでもない。
この人は。
（……優しい人だ）
そう思った。
⸻
帰り道。
いつもより、足取りが軽い。
特別なことがあったわけじゃないのに。
ただ、一言。
「お疲れ」
と言われただけなのに。
⸻
（単純だな、私）
小さく笑う。
でも。
それだけで、こんなにも嬉しいと思ってしまう。
⸻
そして、気づいてしまう。
（……この人の言葉、嬉しい）
それが、どういう意味を持つのか。
まだ、はっきりとはわからない。
でも。
確実に。
少しずつ。
心は、そちらに向かっていた。
