恋が終わっても、人生は続いていく

第6話：告白

それから数日。

陽菜は、自分なりに距離を取ろうとしていた。

必要以上に話さない。

目を合わせない。

仕事だけに集中する。

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（これでいい）

そう思っていた。

そうしないと。

（また、同じことになる）

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でも。

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「陽菜」

名前を呼ばれるだけで、

心が揺れる。

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「この資料、今日中にまとめとけ」

「……はい」

短く返事をする。

視線は合わせないまま。

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（大丈夫）

普通にしてる。

ちゃんと、距離を保ててる。

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そう思っていたのに。

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「……終わったか」

夕方。

声が落ちてくる。

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「っ……はい」

顔を上げる。

蓮が、すぐ近くに立っていた。

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「見せろ」

資料を差し出す。

指先が、少しだけ震える。

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確認する時間。

沈黙。

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「……いい」

その一言に、ほっとする。

でも同時に。

（やっぱり、嬉しい）

そう思ってしまう自分がいる。

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「……ありがとうございます」

小さく言う。

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彼は、少しだけこちらを見た。

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「最近、避けてるだろ」

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「え……？」

思わず、固まる。

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「俺のこと」

淡々とした声。

でも、逃げ場がない。

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「そんなこと……」

否定しようとして、言葉が止まる。

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（嘘になる）

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「……すみません」

結局、そう言うしかなかった。

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沈黙が落ちる。

重い空気。

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「理由は」

短く問われる。

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言えない。

本当の理由なんて。

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（好きだから、なんて）

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言えるわけがない。

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「……特に、ないです」

絞り出すように言う。

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その瞬間。

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「嘘だな」

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はっきりと、言われた。

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顔を上げる。

彼の視線が、まっすぐに向けられている。

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逸らせない。

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「……俺、何かしたか」

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「違います」

すぐに否定する。

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「じゃあ、なんでだ」

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（なんでって……）

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言えるわけない。

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（怖いからなんて）

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言ったら。

きっと。

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「……すみません」

また、それしか言えなかった。

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沈黙。

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少しだけ、長い間。

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そして。

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「……そうか」

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彼は、視線を外した。

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（終わった……）

そう思った。

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これで。

距離ができる。

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それでいい。

その方がいい。

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そう思っているのに。

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胸が、苦しい。

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そのとき。

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「なら、俺から言う」

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「……え？」

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顔を上げる。

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彼は、こちらを見ていた。

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「お前のこと、好きだ」

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一瞬。

時間が止まる。

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（……え？）

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何を言われたのか、

理解が追いつかない。

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「だから、避けられる理由はない」

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淡々とした声。

いつもと同じトーン。

なのに。

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言ってることだけが、

全然違う。

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「……あの」

声が震える。

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「私……」

何を言えばいいのかわからない。

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嬉しい。

でも。

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怖い。

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「俺と、付き合うか」

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シンプルな言葉。

余計なものは何もない。

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でも。

それだけで、十分すぎた。

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（ダメだ）

頭の中で、何度も繰り返す。

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（好きになったら、ダメ）

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わかってる。

ちゃんとわかってる。

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でも。

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目の前の人が、

真っ直ぐに見てくる。

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逃げられない。

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「……私で、いいんですか」

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気づけば、そう聞いていた。

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彼は、少しだけ眉を動かす。

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「お前がいい」

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即答だった。

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迷いも、ためらいもない。

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その一言が。

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胸に、深く落ちる。

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（……どうしよう）

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怖い。

でも。

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嬉しい。

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その気持ちが、強すぎて。

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「……はい」

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小さく、答えていた。

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その瞬間。

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何かが、動き出した。

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止めようとしていたものが、

全部。

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ほどけてしまった。

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「……よろしくお願いします」

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少しだけ、笑う。

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彼は、いつも通りの顔で。

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「ああ」

とだけ返した。

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それだけなのに。

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どうしようもなく、

嬉しかった。