祝。アフディーとイリオネスの冒険

　イリオネスが容赦なく雷を落とそうとバイオリンを構えると、『情熱的な青い鳥』は腰を抜かし、尻餅をつきながら全力で首を振って命乞いをしました。

　若者は、そんな賑やかなやり取りの合間を縫うように、感心した様子で言葉をかけます。

「それにしても、君が空を舞うと、虹の尾が引かれるのだね。どこかの天女様か何かかな？」

　イリオネスはバイオリンを下ろし、すっと冷静な表情に戻って答えました。

「私の名はイリオネス。空の情景を司る女神です。……虹は私が通る道筋。歩めば必然的に引いてしまうものなのです」

　女神としての誇りを凛と語るイリオネスたち。しかし、その背後から、凍りつくような冷たい女性の声が響きました。

「彦星。あんた、やっと織姫に会えるんだろう？ こんな奴ら放っておいて、もう少し川のほとりに近づいてみようじゃないか」

　鋭く冷たい声の主を探して視線を向けると、口を開いていたのは……先ほどからイリオネスを睨みつけていた、あの大きな牛でした。

　イリオネスとアオショウビンが「牛が喋った！？」と目を見開く中、彦星は困ったように両手を広げ、諭すように言葉をかけます。