闇深兄の溺愛 〜甘いデザートには、一滴の毒を〜

「ただいまー！」


実家に着き玄関を開けると、
エプロン姿の母が真っ先に顔を出した。



「美桜、おかえり！……まあ、颯くんも！暑い中、わざわざ送ってくれたの？」

「お久しぶりです。美桜がどうしても、お母さんの手料理が恋しいって言うので」



颯は「王子様」の微笑みを浮かべ、
抜かりなく用意された手土産の高級な菓子折りを渡した。


その完璧な振る舞いに、母は
「まあ、相変わらずいい子ねぇ」と目を細めて喜んでいる。



「じゃあ、これで僕は」



颯が会釈をし、去ろうとした時。



「あら、折角だから颯くんもうちに泊まっていったら？ 今、ご実家誰もいないんでしょう？」

「え……？」



母の言葉に、思わず声が漏れた。



さっき車の中で、颯は

『私を届けた後に実家にも顔出す』

って私に言ったのに。




「でも……僕がいたら家族団欒の邪魔になるので」

「いいのよ、気にしないで。人は多い方が賑やかだし、客間も準備できてるから」

「……いいんですか？ すみません、ならお言葉に甘えて」




私が戸惑う横で颯は、
爽やかな笑顔を母に返した。


＊＊＊


夕食の食卓。
父も仕事から帰るなり、颯を大歓迎した。



「颯くん、美桜が大学で迷惑かけてないか？ この子はおっちょこちょいだからな」

「いえ、美桜は頑張り屋ですよ。僕の方が助けられているくらいです」



賑やかに笑い合う家族の中に、
颯はごく自然に溶け込んでいた。



私の好きなものが並ぶテーブル。

母の明るい笑い声。




だけど一瞬だけ。横に座る颯が、




窓の外を——暗闇の中に佇む、大きな、
けれど明かりの消えた「佐伯家」の方を、


冷ややかな目で見つめているのが見えた。