闇深兄の溺愛 〜甘いデザートには、一滴の毒を〜

夕食を食べ終えた後、
私たちは近所の公園まで散歩することにした。



昼間の熱気を、月が静かに攫(さら)い、
優しく吹く風が火照った身体を冷ましていく。



小さい頃、毎日のように二人で遊んだ、
砂場とブランコがあるだけの小さな公園。




それでもここは、私たちにとって

思い出が詰まった特別な場所だ。




「……変わらないね、ここ。昔よくお兄ちゃんにブランコ押してもらってたよね」

「そうだな。……久しぶりに押してやろうか？」

「え……？」



颯は私の背後に回ると、
ブランコの鎖を握り優しく押した。




ブランコの、ギィ……と軋(きし)む音が、
静寂な公園に響く。




「——俺にとっては、この公園とお前の家だけが、息を吸える場所だったよ」




私の後ろからぽつりと聞こえた声。





それは、消えてなくなりそうなほど

小さな本音だった。





——佐伯家。




私の実家の隣に建つ、立派な家。
颯の両親はいつも仕事で不在。


冷え切った家で、
完璧であることを強いられてきた少年。





ゆらゆらと揺れる動き。
ブランコの錆びれた音。





それらがより脆く、儚さを感じさせた。





その時、颯が手を止める。




「……覚えてるか？ お前が5歳の時、俺に『お兄ちゃん』って呼んでいい？って聞いた日のこと」

「え……そうだったっけ」

「ああ。……あの瞬間、俺は救われたんだ。誰からも必要とされていなかった俺が、誰かの『お兄ちゃん』になれた」




颯は私の前へと移動すると、
足元でしゃがみ込み、私の顔を見上げた。





「お前が、俺を『兄』にしたんだ」





その瞬間、夜風が
颯の茶色く透ける髪を揺らす。





見上げる彼の目には、





今にも闇に溶けそうな月の光と

底知れない孤独が映っていた。






「……だから……責任取ってよ」






訴えかける子供のような、
純粋でまっすぐな瞳に、




胸の奥がきゅうっと苦しくなる。





「……お兄ちゃん」

「これからもずっと、俺の隣で笑ってて。俺以外の『光』なんて、必要としないで。俺だけが……ずっとお前を照らすから」





あまりにも必死な、縋(すが)るような言葉。




私は、

ブランコの鎖を強く、握りしめていた。