闇深兄の溺愛 〜甘いデザートには、一滴の毒を〜

颯は、私が一口食べるごとに

愛おしそうに私を見つめる。





「手、止まってるよ……？」


「ああ、悪い」





暖かい部屋、最高のご馳走。





そして、





私を世界で一番大切に

扱ってくれる「王子様」。






ここにあるのは、






何の苦労も不安もない、

”完成された幸福”だった。







——最高に甘い、

デザートを食べている時みたいに。







「……ねぇ。私、こんなに幸せすぎていいのかな」


「いいんだよ。お前を幸せにするために、俺は生きてるんだから。……今日は本当に、最高の日だよ」






——でも。






そんな「夢のような幸せ」は、

長く続くはずはなかった。





私の膝の上に置いたスマホが、

そのことを静かに教えていた。






『俺、今、美桜ちゃんがいるホテルの噴水広場でバイトしてる。サンタの格好でチラシ配り。……5分だけでいい。渡したいものがあって、来れないかな？』






碧くんだ。





彼は、この華やかな世界の裏側で、

凍えるように外で働いているという。





その「泥臭い現実」が、

私をこの甘い夢から引き戻そうとする。






(どうしよう——)






「……美桜？」






颯が、手が止まった私の顔を
確認するように見た。




私は気づかれないように、
笑いながらスマホ伏せ、再びフォークを握り直す。





「……これ、すごく美味しいなって思って」


「お前のために全部、用意したものだから」






次々とお皿が運ばれてくる。






それを口にするたび、

私の罪悪感は膨れ上がっていった。






(………いやでも。今はだめ)






目の前で微笑む、こんなにも

尽くしてくれる彼をもう一度裏切るなんて——







だけどあの時。







——美桜ちゃんの幸せはどうなの？

全部決められて、それで幸せなの？






碧くんが、紅葉の舞う中

放った問いかけ。






その言葉が、
再び私の気持ちを揺るがせ——






動かせようとする。







「……ごめん、お手洗いに行ってくるね」







——たった5分。5分だけだ。






碧くんの誠実さも、

私に「自由」を教えてくれる、






あの眩しい笑顔も。






無駄にはできなかった。