おれが、おまえを、可愛くしてやる。

　頷いて続きを促すと、蓮二は、珍しくも視線を泳がせ、「その……。おまえが好きなのは、おれだったんだよな。……だったら何故三年以上も待ったんだ？　おれが動かなければおまえは……自分から動くつもりはなかったろう」

　――さっすが蓮二。わたしのことをよく分かってるわね。「そうだね」

　きっとこのひとは、わたしが自分から離れたのは、自分自身を罰するためだということも分かっている。分かっていて、敢えて、聞いている。その意図は――この後に明白となる。

「望海。二度と、……自分から、おれのことを諦めようとするな。

　過去が。未来が。どんなであれど、おれが、いま、宇宙一愛しているのは、椎名望海。おまえ以外に、いないんだ。

　どんなことがあってもおれから離れるな」

　涙がじんわり滲むのを感じながらわたしは頷いた。「……はい。分かりました……」