おれが、おまえを、可愛くしてやる。

　当日は琉実さんは他の招待客のメイクなどを担当するため忙しいのだそう。なのに、……こうしてわざわざ時間を割いて、ついてきてくださり、アドバイスをくれている。ありがたいなぁ、と誠意が染みた。

　＊　＊　＊

「天使みたいなひとだったなぁ……琉実さん……」わたしはぼうっと彼女の去り行く背中を見送る。お店の前で彼女とは別れた。「ねーえ。なんで、琉実さんがお義姉さんだってこと内緒にしてたの？　……あ、驚かせようとしていた？」

「うん。……まぁな。あんまり、……先入観抜きで、おれのことを見て欲しかった……それだけだった」

「ふぅん？　……確かに琉実さんが身内だって知ってびっくりはしたけど。……だからって蓮二に対する物の見方が変わりうるとか、ありえないよ。大丈夫だよ」

「まぁ……そうなんだけどな。ところで夜飯ささっと食ってくか。おれ、なんか牛丼食いてえ」

「あー分かる」とわたしは笑った。「なんか高級店入るとギャップなのか、急に、馴染んだものが食べたくなるね。……わたしは、高菜明太マヨ牛丼が食べたいな」

「おれは葱が大量にぶっかかってるやつ」

「浅『葱』さんなだけにね」

「ははは」