再召喚され全てを失った元聖女は、麗しの騎士団長様の溺愛で絶望から立ち上がる。

王様の懺悔

「……うむ。そなたの条件、しかと受け止めよう」

「……王様」

「しかし少し考えてさせてほしい。わしにも少し時間をくれないだろうか」

「もちろんです。ご検討いただければ幸いです」


　今日のところはこれで話は終わりだろう。そう思って下がろうとすると、


「セーラ殿」

「は、はい」

「少し、庭園を散歩でもしないか」

「……え？」

「今度はわしの話にも付き合ってもらえないだろうか」


　予想外の展開に、私は言葉を失って固まってしまう。

　そんな私を見て何を思ったのか、王様は側近の方を一旦下がらせ立ち上がる。そのまま階段を降りてきて、私をエスコートするように手を差し出してくれた。


「この国の聖女をエスコートする権利をくれないか」

「は、はい。恐れ入ります」


　恐る恐る手を重ねると、王様は優しく微笑んで歩き出す。

　後ろから側近の方や護衛の方達がついてきて、なんとも言えない緊張感が漂う。

　そのまま扉を開けると、私を待っていてくれたロード様が驚いたように私たちを見て頭を下げた。


「なんだ、ロードか。やはりお前はここまでついてきていたんだな」


　やはり？その言葉に疑問に思うけれど、ロード様は頷く。


「えぇ。まさか陛下と一緒に出られるとは思いもよりませんでしたが。お二人でどちらへ？」

「なに、少し庭園へ散歩に行くだけだ。昔話にでも付き合ってもらおうかと思ってな」

「そう、でしたか」


　納得していなさそうなロード様は、私の方をチラリと見て心配そうな視線を送ってくれる。

　それに、大丈夫という気持ちで微笑むと、ロード様も少しは安心してくれたようだった。


「……ロードよ、心の狭い男は嫌われるぞ？」

「なっ……！　王様、何を仰いますか！」

「はっはっはっは！　やぁ愉快愉快！　さあセーラ殿、参ろう」

「は、はい……。ロード様、行って参ります」

「……あぁ。気を付けて。王様も、お気を付けて」


　ひらひらと手を振る王様に、ロード様は顔をうっすらと赤く染めながら頭を下げている。

　心の狭い男って、一体何の話だろう。

　そう首を捻っていると、いつのまにか目の前にはあの庭園が広がっている。


「綺麗……」

「そうだろう。……さあセーラ殿、わしの昔話を聞いてくれ」


　目を奪われていると王様の声がかかり、私はしばし王様の話に耳を傾けた。