アンコールは君だけに ～孤高のピアニストと秘密の契約婚～

　どこまでも事務的で淡々とした口調だった。
　だが、その言葉のひとつひとつが、紬希の緊張をわずかに解いていく。

「あの……ありがとうございます」

　思わず、そう言っていた。
　奏は一瞬だけ眉を動かして、すぐに視線を外した。

「礼には及ばない」

　短く、そう言ってから——わずかに間を置いて、付け加える。

「……期待はするな」

　声は、穏やかだったが、その言葉の意味は冷酷だった。
　優しくするつもりはない。情が移るつもりもない。これは、あくまでも契約だと言いたいのだろう。紬希は静かに頷いた。

「……わかっています」

　むしろ最初から、そのつもりでいたのだ。
　それなのに――なぜか、胸の奥がほんの少しだけ、痛みを覚えている。