アンコールは君だけに ～孤高のピアニストと秘密の契約婚～

　　　＊　＊　＊


　機内は、夜ということもあり想像以上に静かだった。
　ビジネスクラスの席は広く、隣との間にパーテーションがある。
　奏は離陸してすぐ、アイマスクをして眠ってしまった。紬希も眠ろうとしたが、なかなか寝付けない。
　窓の外は、どこまでも暗い。雲の上に出たからか、ちらほらと星が見える。

　――雅希(まさき)は、今夜も眠れているかな。

　思考が、自然とそちらへ向かう。
　病院のベッドで、薄い毛布をかけて眠っていた弟の顔。
　父と同じ遺伝性の疾患が発覚したのは、彼が十九歳のときだった。
　父が逝ったのは、雅希が八歳のとき。そのとき紬希は十三歳。
　長い闘病の末に、静かに逝った彼が遺したのは二束三文にもならない土地と、ピアノだけだった。
　それらは家が傾いていく中で徐々に手放すことになった。
　引き取り業者が運んでいくピアノの背中を、紬希はずっと見ていた。
　泣かなかった。泣いたら、もっと母が辛くなると思ったから。