アンコールは君だけに ～孤高のピアニストと秘密の契約婚～

　落ちてくる声は、驚くほど事務的で、抑揚が存在していない。
　あの夜とは、まるで違う。
　あの夜の声には、何か——音楽みたいな揺らぎがあった。低く静かで、それでいて密かな熱を持っていた。
　今の声は、あまりにも整然としている。感情の入る余地がどこにもない。
　距離を突きつけられたようで、ほんの少しだけ胸が痛んだ。

　――ここは舞台じゃない。これは契約の場なんだもの。

「はい。すべて理解しています」

　コンサートの時に着ていたナイトドレスで正装しているわけでもない、結い上げていた髪だって、いまはヘアゴムでひとつに束ねているだけの貧相な状態だ。彼女があのときの女だと気づく方がおかしいだろう。
　紬希はそう結論して、できるだけ感情を混ぜずに答えた。
　たぶんきっと、これがこの場での正解だろうから。

「……そうか」

　そう言って、彼はゆっくりとソファに腰を下ろす。
　長い脚が組まれる。
　その何気ない仕草ひとつに、なぜか視線が引き寄せられた。
　ピアニストの指が、さりげなくテーブルの端にふれる。
　それだけで、ここが彼の空間なのだと理解してしまった。