彼と彼女の、最大の不具合

「（……するいんだよ、その顔）」


かわいい。全部が。何もかもが。一番、かわいい。

ふとした仕草も、困ったように揺れる視線も、無防備に緩む口元も、その全部が。この顔だけで、冗談抜きでビール十杯はいける、なんてどうしようもないことを考えてしまうくらいには。
もし、そんなことを思ってるって知られたらどうするんだよ——いや、常日頃思ってるけど！

そんな感情を押し込めるみたいに、手にしていたジョッキをぐっと傾けて、残っていたビールを一気に飲み干す。冷たいはずの液体が、なぜか妙に熱を帯びて喉を通っていく気がして、余計に落ち着かなくなる。


「ちょ、大丈夫！？」


焦った声がすぐ隣から降ってくる。
大丈夫なわけないだろ。口に出せるはずもなくて、ただ曖昧に息を吐く。

なにも、大丈夫じゃないよ、香坂。
頭の中はぐちゃぐちゃで、整理なんてつかないまま、カウンターの上に腕を組んで、その中に顔を埋めた。

視界を閉ざしても、隣にいる気配だけははっきり分かる。

気づいてほしい。知ってほしい。同僚なんかじゃなくて、ちゃんと、俺を見てほしい。

香坂の隣に立つのは、誰かじゃなくて——俺がいい。俺がいいんだよ。


「…かわいい」

「え？」


腕に顔を乗せたまま、少しだけ顔を横にずらして香坂を見上げる。近くで見るその表情が、やっぱりどうしようもなく可愛くて、余計に歯止めがきかなくなる。


「香坂が、一番かわいい。俺がいい。俺にしてよ、香坂」

「…っ、何言って」


動揺した声と、わずかに揺れる瞳。それでももう引き返せない。