彼と彼女の、最大の不具合

ラボに到着してからは、設備の説明と今後のスケジュール確認で一気に時間が進んだ。


「じゃあ、今日は一旦解散にしますか。明日からよろしくお願いします。ふたりはホテルとってるんですよね？」

「（……ホテル）」


そうだ！ホテルだ！山口との再会で忘れてたけど、私…。
ちら、と隣を見ると、相変わらず何を考えているのかわからない顔の右京くんだ。


「（…右京くんと同じホテルなんだ…）」


出張なので当たり前だけれど、同じ部屋でもないのに緊張してしまう。


「そうだよ。ここの近くだったと思う」


なんとか平静を装って、山口にそう言う。


「じゃあ、そこまで送りますよ」


山口が軽く荷物を持ち上げながら先に歩き出す。その後ろ姿を追いながら、私たちは一歩遅れてついていく形になる。


「ここらへん、なんでもあるんで結構便利っすよ」


山口が周囲を見渡しながらそう言う。


「そうだねー」


なんて後ろから相槌を打ちながらも、意識は別のところにあった。というか、正確には隣だ。


「（右京くん、隣にいるだけでなんでこんなに気になるの…）」


歩くリズムも、呼吸のタイミングも、妙に意識してしまう自分がいる。こんなの、いつも通りのはずなのに。


「香坂さん、久しぶりに一緒でちょっと安心しました」

「え？」

「いや、昔みたいにガチで研究できるの、なんか懐かしくて」


山口はそういって、ちらと少しだけ振り向いて笑った。山口が大学時代のときもこうだった。誰とでも仲良くなれるタイプで、裏表のない性格のいい、いかにも後輩色が強いかわいいかわいい後輩だ。


「山口～。さては、私に会いたかったな？」


そう言うと、「相変わらずっすね」とクスクス笑っている。
そのやり取りの直後だった。