恋から逃げるのには理由（わけ）があって

エピローグ

控室に戻った瞬間、私は崩れ落ちた。

比喩ではない。
本当に、ソファへ倒れ込んだ。

「向日葵！」

太陽が慌てて駆け寄ってくる。
さっきまで何百人もの観客の前で片膝をつき、世界中に向けてプロポーズしていた男が、今は控室のソファ前で完全に狼狽している。

貴重映像である。
誰か撮っていないか。いや撮らなくていい。私の魂が抜けかけている姿までセットで残る。

「大丈夫？」

「大丈夫じゃない」

「どこか痛い？」

「胃が。明日からを考えると」

太陽は一瞬固まり、それから少し笑った。

「明日の出社、そんなに怖い？」

「怖いに決まってるでしょ！　会社の備品管理表を守ってきた普通の事務員が、映画の舞台挨拶で世界的俳優にプロポーズされた。総務部の給湯室、明日たぶん戦場だから」

「俺も行こうか」

「来ないで！　戦場が拡大するだけだから」

控室の隅で、新庄が資料をまとめながら淡々と言った。

「すでに各社報道は出始めています。明朝までに主要ニュースサイトは一巡するでしょう」

「実況しないでください！」

「事実です」

事実がいちばん怖い。

私は左手を見た。
薬指には、さっき太陽が通してくれた指輪がある。

家の中でだけこっそりつけていた一度目の人生とは違う。
今回は、光の中で、たくさんの拍手の中で、この指輪をもらった。

もう隠していない。
もう逃げていない。

その事実に胸がいっぱいになりすぎて、私は思わず指輪をじっと見つめた。

「向日葵」

太陽の声がやわらかくなる。

「後悔してる？」

私は顔を上げた。

その目が、少しだけ不安そうだった。
世界中に祝福されても、私の返事ひとつで揺れる人。

ああ、本当にこの人は、どこまで行っても太陽なのだ。

「してないよ」

私は笑った。
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