龍と白衣の天使

この世界の掟

「こっち」

手首を軽く引かれて、はっとする。

振り返ると、同い年くらいの女の子が立っていた。

ふわっとした柔らかい雰囲気。
でも、その瞳だけがやけに落ち着いている。

「総長から預かってる子でしょ？」

「え、あ……はい、」

「やっぱり。つむぎちゃん、だよね」

どうして名前を――と思った瞬間、

「さっきの、全部聞こえてたから」

くすっと笑われて、少しだけ安心する。

「私は美月。医療チームの一員」

「医療……」

「そ。これから一緒に動くことになると思う」

にこっと笑うその顔は、普通の高校生みたいで。

でも。

「……ここって、なんなんですか」

思わず、本音がこぼれる。

美月は少しだけ視線を落として、

「簡単に言うと、“普通じゃない人たちの集まり”かな」

そう言って、またこちらを見る。

「怖い？」

「……ちょっと」

正直に頷くと、

「だよね」

あっさりと返されて、逆に安心した。

「でも大丈夫」

ふわっと、優しく笑う。

「ルールさえ守れば、ちゃんと守られる場所だから」

「ルール……？」

「うん。大事なこと、いくつかあるよ」

指を一本立てて、美月は言った。

「まず一つ目。総長の言うことは絶対」

「絶対……」

「うん。逆らう人、いないし」

さらっと言われた言葉の重さに、息を呑む。

「二つ目。勝手な行動は禁止」

「……はい」

「特に外に出るときは絶対誰かと一緒。ここ、敵も多いから」

――敵。

その言葉に、背筋が冷える。

「三つ目」

少しだけ、声のトーンが変わる。

「自分の役割はちゃんと果たすこと」

「役割……」

「つむぎちゃんは医療でしょ？」

こくりと頷くと、

「なら、“助ける側”としてちゃんとしてないとダメ」

その言い方は優しいのに、芯が強くて。

思わず背筋が伸びた。

「最後に――」

美月は少しだけ近づいて、

小さな声で言う。

「自分の命、大事にして」

「……え」

「ここ、“軽く扱われること”もあるから」

さらっと言ったその一言に、息が詰まる。

でもすぐに、にこっと笑って。

「でもね」

「はい」

「総長がつむぎちゃんのこと、“俺のもんだ”って言ったでしょ？」

ドキッと、心臓が跳ねる。

「……はい」

「それ、すごいことだから」

少しだけ、いたずらっぽく笑う。

「たぶん、もう誰も手出しできないよ」

「え……」

「守られてるってこと」

そう言われて、

さっきの言葉が頭の中で繰り返される。

――俺のもんだ。

「……そっか」

ぽつりと呟いた声は、少しだけ震えていた。

怖いはずなのに。

どうしてか――

安心してしまっている自分がいる。

「ま、細かいことはこれから教えるね」

美月がくるっと背を向ける。

「とりあえず今日は、部屋案内するから」

「ありがとうございます」

そう言って、私はその背中を追いかけた。