有罪愛

父の死がもたらしたもの

　二〇二三年　七月下旬。

　十九歳の女子大生瀧沢春佳は、父、庸一を喪って悲嘆に暮れていた。

　通夜が行われるなか、ロングヘアを纏めた春佳は喪服に身を包み、視線を落として僧侶の読経を聞いていた。

　父はときどき兄と熾烈な親子喧嘩をしていたものの、基本的に繊細で優しい人だった。

　父方の祖父が食品を扱う中企業の経営者をしていた関係もあり、瀧沢家は一般家庭より裕福な生活を送る事ができていた。

　庸一は春佳にとって良い父で、大学に通わせてくれた恩のある親だ。

　夫を深く愛していた母、涼子(りょうこ)は悲しみのあまり放心し、父の死後、春佳が母の面倒をみていた。

　喪主を務めたのは、二十六歳で有名ゲーム会社に勤めているエンジニアの兄、冬夜だ。

　葬式は故人の遺志を汲み、こぢんまりとしたものとなった。

　春佳は父が大好きだったし、急にこんな事になり驚き悲しんでいる。

　だが人は自分より取り乱している人がいると、冷静になるものだ。

　夫に死なれて我を失った母を想うと胸が締め付けられ、自分がしっかりしなければという気持ちになる。だからどれだけ悲しくても取り乱さず、父を見送ろうと思った。

　そう決意したのは、母が精神科に通院して薬を服用しているのもあるし、父の死に方にも理由があった。

　父はマンションの共用部分である、廊下の窓から飛び降りたらしい。

　どういう経緯で自殺したのか、理由を書いた遺書はなく、代わりに弁護士に宛てた手紙なら見つかった。

【私はローンを払い終わった分譲マンションの持ち主で、飛び降りたのは共用部分になります。また下は公道となっているため、家族が管理会社から責任追及される事はないと思っています。万が一損害賠償を求められた場合、十分にお支払いできる貯金はありますが、先生には私の死後、家族を守っていただけたらと思います。また遺産については以前に作成した遺言状の通りとしたいと思っています。】

　父はあとの事を考えて綿密に計画して飛び降りたらしく、そこまで死にたかったのかと思うと悲しくて堪らないし、せめて理由を教えてほしかった。

　父が亡くなったのは七月半ばの連休二日目の、夜二十二時ぐらいだ。

　春佳はその時、親友と一緒に泊まりでテーマパークに行っていて、一人暮らししている冬夜も、連休を利用して京都に行っていた。

　春佳が連休三日目の午前中に帰宅した時には、父の遺体はすでに回収され、家を訪れた警察に事情聴取された。

　午後になって箱根へ行っていた母も帰宅し、父に不審な点がなかったか聞かれた。

　部屋に争った形跡はなく、廊下の窓付近からも父以外の指紋は検出されなかった。

　祖父の会社の経営が傾いている話は聞かなかったし、仕事で悩みがある様子もなく、会社の人に話を聞いても理由は判明しなかった。

　私生活では一人で行動するタイプで、友人と付き合っている姿を見た事はない。

　かといってネットで交流する事もなく、休日になるとフラリと散歩に出て、あてどなく歩いているようだ。

　遺影の中の父を見ていると、とめどなく思い出が溢れてくる。

　しっかりしないと、と思ってもどうしても気分が沈む。

　春佳は手首に巻いた数珠を指で辿り、何度目になるか分からない溜め息をついた。