有罪愛

本物の遺書に書かれた父の過去

　面会室の個室に現れた涼子は、家にいた時より落ち着いているようだった。

　慣れない環境で生活して疲弊しているものの、きちんと薬を飲み、決まった時間に寝て、少しずつ快方に向かっているように思える。

「……同室のババアのいびきがうるさいのよ」

　脚を組んで座った涼子は、開口一番そう言って溜め息をついた。

「……何の用？」

　鬱陶しそうに尋ねられ、冬夜は切りだした。

「親父の事、教えてくれ。前に『何一つ分かっていない』って言ったじゃないか。春佳と二人で過去の話を繋ぎ合わせていったら、どうしても納得できない所が出てきた」

　前置きをしたあと、冬夜は母が取り乱さないか注意を払いながら、言葉をぼかしつつ今までの事を語った。

　すべてを聞いた涼子はしばらく黙っていたが、再び溜め息をついて髪を掻き上げた。

「……私と庸一さんは、同じ高校の先輩後輩だったのよ」

　彼女はテーブルに視線を落としたまま、言葉を続ける。

「一年と三年だったけど、二人とも図書委員だった。図書室で過ごしている時に好きな本の話をして盛り上がったわ。運命の女神が私に微笑んでいたなら、そのまま私が庸一さんと結ばれるはずだった。……でも、彼には女神のように崇拝している女が別にいた」

　まったく知らなかった父の過去が語られ、兄妹は真剣な表情で聞き入った。

「北條優那(ほうじょうゆうな)。庸一さんと同じ三年生で、綺麗なロングヘアの美人だったわ。……春佳みたいにね」

　母にチラッと視線を向けられた春佳は、居心地が悪くなって視線を逸らす。

　母はその女性に良くない感情を抱いているようで、もしかしたら自分が母に嫌われていた一因は、ロングヘアにあったのかもしれない。

「庸一さんについて知りたいなら、私が話すより遺書を見たほうが早いんじゃない？」

「他にも遺書があったのか!?」

　ギクッとした冬夜が尋ねると、涼子は溜め息をついて立ちあがった。

「待ってなさい。今持ってくるわ」

　そう言って彼女は面会室から出て、ほどなくして茶封筒を手に戻ってきた。

「これが庸一さんの本当の遺書。ドレッサーの引き出しに入っていたから、冬夜は気づかなかったでしょ」

　意味ありげに言われ、冬夜は気まずそうに視線を逸らす。

「……安心しなさい。『息子に殺されるかもしれない』なんて書いてないわ」

　確信を突かれ、冬夜は溜め息をつく。

　そのあと彼はおずおずとテーブルの上に置かれた分厚い封筒を手に取り、中から便箋を出すと、静かに深呼吸してから庸一の遺書を読み始めた。

　春佳もまた、遺書を横から覗き込んで父の想いを辿った。



＊＊



　私、瀧沢庸一はどうにもならない男だった。

　祖父が経営者をしていた事もあり、何事に対しても必死にならず、中途半端な生き方をし続けた。

　幼稚園児の頃からお手伝いさんを頼り、その様子を級友たちにバカにされた。

　精神的に甘ったれた私は、他の男子生徒のように先陣を切って駆け抜ける勢いや強さ、元気を持てなかった。

『つらい目に遭ったらどうしよう。痛い事は嫌だ。歩きたくない。面倒臭い事は嫌だ』

　そんな思いを抱いた消極的な私は、友達の誘いを断って自宅でゲームをし、爪弾きにされてしまった。

　小学生頃ならまだ軌道修正ができたかもしれない。

　だが中学生に入っても変わらない私は、完全に陰キャの負け組になってしまった。

　そのうち、祖父と父が会社経営をしている話が、どこから流れたのだろうか。

　高校に入ったあと、私は上級生に目を付けられてかつあげされる日々を送るようになった。

　そこで私を助けてくれたのが、優那だった。

『彼は私の友達なんです。お願いですから乱暴な事はやめてください』

　ある日、学校の裏庭で絡まれていた私を、優那は果敢にも一人で立ち向かって助けてくれた。

『へぇ？　じゃあ、北条は俺たちにどうしてくれるわけ？』

『学校一の美女って呼ばれてるぐらいだから、ナニかしてくれる？』

　優那が先輩たちの餌食になると悟った私は、必死に抵抗しようとする。

『北條さん……っ、やめ……っ』

『ヒョロガリは黙っとけよ』

　だが体格のいい先輩にミドルキックを食らい、私は七転八倒する。

『その件については後日お話しましょう。今は瀧沢くんを解放してくれませんか？　そして二度と手を出さないでください』

　優那はキリリとした眉の下にある大きな目で先輩たちを見つめ、強い意志を込める。

　その様子を見て興が削がれたのか、先輩たちは『あとで話をつけるからな』と言ってゾロゾロと連れだって行った。