有罪愛
「もし良ければ、樹さんに肉親の愛情を注いでください。いきなり孫、甥として接してほしいと言っても難しいかもしれません。ですが、今日みたいに場を設けてお話ししていったら、お互い知り合っていけると思うんです」
言ったあと軽く頭を下げると、侑子が目を細めて笑った。
「勿論よ。みんなで仲良くしましょう。樹くんと結婚するなら、春佳さんも北條家の一員になるわね。一度は絶望を得た私たちに、新しい喜びと楽しみをくれてありがとう」
微笑み合ったあと、飲み物が運ばれてきて乾杯し、美しく盛られた先付から和食コースの料理が運ばれてきた。
先日、三神と会った時は何とも言えない気持ちで〝タダ飯〟を食べたが、似たような高級和食でもこちらのほうが断然美味しい。
冬夜と春佳は高級料理に舌鼓を打ちながら、幸せな気持ちで新しい〝家族〟との会話を楽しんだ。
食事が終わったあと、冬夜は改まった顔で隆也に頼み事をした。
「一つお願いがあるんです。先ほど、一度は『今後関わらない』と言いましたが、もし良ければ今後、北條樹と名乗ってもいいでしょうか」
「勿論だ。今さら何を言っているんだ」
琢磨は驚いたように言い、目を見開く。
「僕は春佳と結婚したいと思っています。僕と春佳は養父のもとで酷い生活を送ってきました。最低限育ててくれた事には感謝していますが、可能ならもう瀧沢の姓を名乗りたくないんです。……彼女は瀧沢のままですが、結婚して北條の姓を名乗らせてあげたいんです。それによって、僕たちは過去の呪いから解き放たれると思っています。……図々しいお願いと分かっていますが、どうか……。北條家の遺産などは一円たりとも要りません。ただ僕らは新しい居場所がほしいんです。お願いします」
冬夜が頭を下げると、春佳も「お願いいたします」と深く礼をした。
すると隆也が口を開いた。
「水くさい事を言うなよ。君の言う通り、安らげる場所は大切だ。普段当たり前に名乗っている名字も、必要な人にとっては喉から手が出るほど大切なものだ。君たちが北條を名乗って幸せになれるなら、諸手を挙げて歓迎したい。優那だってそう望んでいると思う。それに、北條家の一員となった以上、遺産もきちんと受け取るべきだ。樹くんにはその権利がある。……父さんも母さんも、いいね？」
隆也に確認され、琢磨と侑子も頷いた。
「ようこそ、北條家へ」
温かな新しい家族に迎えられ、冬夜と春佳は手を取って笑い合う。
「最後に、あまり愉快な話ではありませんが、皆さんは三神丈司をどうお思いですか？」
樹が尋ねると、琢磨と侑子は顔を見合わせ溜め息をつく。
「……三神銀行は大きな企業だし、御曹司の丈司さんは美形だというから、優那が惹かれたのは無理もない。娘は男に捨てられたあと音信不通になり、住居も変えた。……遺体となって発見され、警察から連絡があるまで、私たちは娘が三田のマンションに住んでいた事すら知らなかった」
琢磨が言い、侑子は疲れたような顔で笑う。
「……優那をあんな目に遭わせた男には、今も消えない怒りを抱いているわ。……けど、娘を捨てたのが三神丈司さんだと知ったのは、樹くんから手紙をもらったつい最近の事。私たちはまだ気持ちの整理がついておらず、どうすべきか決断できていないの。……二十六年経って、やっと娘を喪った痛みに慣れてきたと思ったのに、今になって憎む相手が分かった……。……でも私たちの人生はそう長くない。……今後、三神さんに新たな憎しみを燃やして生きるべきか、樹くんと春佳ちゃんを迎えて前向きに生きるべきか……」
溜め息をついた侑子の手を、琢磨はテーブルの下でそっと握る。
「だが何もせずにこのまま泣き寝入りするつもりはない。憎み続けて生きるかはさておき、三神さんに連絡を入れて娘の事について侘びを入れてほしいと思っている」
「仰る通りですね。僕は自分なりの決着をつけましたが、お二人の想いはまた別です。ですから三神さんと接触して、お気の済むまで話し合っていいと思います」
冬夜は穏やかに話しながらも、心の奥底で三神の破滅を願った。
〝自分は〟約束通り彼との親子関係を他者に言わないし、マスコミにもリークしない。
だが〝家族〟に報告しないとは言っていない。
琢磨と侑子がどんな行動をとるかまでは責任をとらないし、二人が接触したあと、三神の妻や子供がどのような反応をするかなど知った事ではない。
（因果応報だ）
冬夜は心の中で呟き、しおらしく謝った。
「僕のせいですみません」
すると、人のいい夫婦は笑顔になって首を横に振る。
「樹くんは気にしなくていいのよ。あなたが北條家に戻ってきてくれた事と、三神さんの事はまったく別の話だわ」
「そうだとも。三神さんの事は私たちに任せ、若い君らはこれから楽しく生きていく事を考えなさい」
「ありがとうございます」
その後、年末年始に一緒に温泉旅行をしないかという誘いを受け、樹と春佳は楽しい予定に花を咲かせた。
＊＊
言ったあと軽く頭を下げると、侑子が目を細めて笑った。
「勿論よ。みんなで仲良くしましょう。樹くんと結婚するなら、春佳さんも北條家の一員になるわね。一度は絶望を得た私たちに、新しい喜びと楽しみをくれてありがとう」
微笑み合ったあと、飲み物が運ばれてきて乾杯し、美しく盛られた先付から和食コースの料理が運ばれてきた。
先日、三神と会った時は何とも言えない気持ちで〝タダ飯〟を食べたが、似たような高級和食でもこちらのほうが断然美味しい。
冬夜と春佳は高級料理に舌鼓を打ちながら、幸せな気持ちで新しい〝家族〟との会話を楽しんだ。
食事が終わったあと、冬夜は改まった顔で隆也に頼み事をした。
「一つお願いがあるんです。先ほど、一度は『今後関わらない』と言いましたが、もし良ければ今後、北條樹と名乗ってもいいでしょうか」
「勿論だ。今さら何を言っているんだ」
琢磨は驚いたように言い、目を見開く。
「僕は春佳と結婚したいと思っています。僕と春佳は養父のもとで酷い生活を送ってきました。最低限育ててくれた事には感謝していますが、可能ならもう瀧沢の姓を名乗りたくないんです。……彼女は瀧沢のままですが、結婚して北條の姓を名乗らせてあげたいんです。それによって、僕たちは過去の呪いから解き放たれると思っています。……図々しいお願いと分かっていますが、どうか……。北條家の遺産などは一円たりとも要りません。ただ僕らは新しい居場所がほしいんです。お願いします」
冬夜が頭を下げると、春佳も「お願いいたします」と深く礼をした。
すると隆也が口を開いた。
「水くさい事を言うなよ。君の言う通り、安らげる場所は大切だ。普段当たり前に名乗っている名字も、必要な人にとっては喉から手が出るほど大切なものだ。君たちが北條を名乗って幸せになれるなら、諸手を挙げて歓迎したい。優那だってそう望んでいると思う。それに、北條家の一員となった以上、遺産もきちんと受け取るべきだ。樹くんにはその権利がある。……父さんも母さんも、いいね？」
隆也に確認され、琢磨と侑子も頷いた。
「ようこそ、北條家へ」
温かな新しい家族に迎えられ、冬夜と春佳は手を取って笑い合う。
「最後に、あまり愉快な話ではありませんが、皆さんは三神丈司をどうお思いですか？」
樹が尋ねると、琢磨と侑子は顔を見合わせ溜め息をつく。
「……三神銀行は大きな企業だし、御曹司の丈司さんは美形だというから、優那が惹かれたのは無理もない。娘は男に捨てられたあと音信不通になり、住居も変えた。……遺体となって発見され、警察から連絡があるまで、私たちは娘が三田のマンションに住んでいた事すら知らなかった」
琢磨が言い、侑子は疲れたような顔で笑う。
「……優那をあんな目に遭わせた男には、今も消えない怒りを抱いているわ。……けど、娘を捨てたのが三神丈司さんだと知ったのは、樹くんから手紙をもらったつい最近の事。私たちはまだ気持ちの整理がついておらず、どうすべきか決断できていないの。……二十六年経って、やっと娘を喪った痛みに慣れてきたと思ったのに、今になって憎む相手が分かった……。……でも私たちの人生はそう長くない。……今後、三神さんに新たな憎しみを燃やして生きるべきか、樹くんと春佳ちゃんを迎えて前向きに生きるべきか……」
溜め息をついた侑子の手を、琢磨はテーブルの下でそっと握る。
「だが何もせずにこのまま泣き寝入りするつもりはない。憎み続けて生きるかはさておき、三神さんに連絡を入れて娘の事について侘びを入れてほしいと思っている」
「仰る通りですね。僕は自分なりの決着をつけましたが、お二人の想いはまた別です。ですから三神さんと接触して、お気の済むまで話し合っていいと思います」
冬夜は穏やかに話しながらも、心の奥底で三神の破滅を願った。
〝自分は〟約束通り彼との親子関係を他者に言わないし、マスコミにもリークしない。
だが〝家族〟に報告しないとは言っていない。
琢磨と侑子がどんな行動をとるかまでは責任をとらないし、二人が接触したあと、三神の妻や子供がどのような反応をするかなど知った事ではない。
（因果応報だ）
冬夜は心の中で呟き、しおらしく謝った。
「僕のせいですみません」
すると、人のいい夫婦は笑顔になって首を横に振る。
「樹くんは気にしなくていいのよ。あなたが北條家に戻ってきてくれた事と、三神さんの事はまったく別の話だわ」
「そうだとも。三神さんの事は私たちに任せ、若い君らはこれから楽しく生きていく事を考えなさい」
「ありがとうございます」
その後、年末年始に一緒に温泉旅行をしないかという誘いを受け、樹と春佳は楽しい予定に花を咲かせた。
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