極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

　カーテンの隙間から柔らかな朝日が差し込み、その眩しさに羽衣子はゆっくりと瞼を開いた。

　ぼんやりとした意識の中、左手に感じる温もりに気づいて視線を向けるとそこにはベッド脇の椅子に腰掛けたまま眠る昴の姿があり、大きな手が羽衣子の手を優しく包み込んでいる。

　怪我を負っているにもかかわらず自分を助けるために駆けつけ、こうして付き添ってくれているその事実だけで胸が熱くなって羽衣子は自然と微笑んだ。

　すると、その気配を感じ取ったのか昴がゆっくりと目を覚ます。

「羽衣子！ どうだ？ 気分が悪いとかどこか痛むとかねぇか？」
「はい、大丈夫です。それよりも昴さんこそ大丈夫なんですか？」
「俺の方は問題ねぇ」
「それなら良かったです」

　安堵したように微笑んだ羽衣子は繋がれたままの手へ視線を落とした。

「あの……昴さん」
「どうした？」
「その……手、ずっと握っていてくれたんですか？」

　言われて初めて自分の手に意識が向いた昴は、「ああ」と短く返事をすると慌てて手を離そうとすると、

「……まだ、離さないで」

　その控えめな声に昴の動きが止まる。

「もう少しだけ……繋いでいても、いいですか？」

　その言葉に少し照れくさそうに頭を掻いた昴は小さく笑った。

「ああ。もちろんだ」
「ありがとうございます」

　昴の返答に安心したように笑みを浮かべた羽衣子はゆっくりと身体を起こした。

　二人の手は繋がれたまま、静かな病室に穏やかな時間が流れた後、羽衣子はゆっくりと口を開いた。

「昴さん……助けに来てくれて……ありがとうございました」
「そんなのは当たり前だ。むしろ、もっと早く助けに行けなくて悪かった」
「謝らないでください。私、昴さんの車が襲撃されたって聞いた時、本当に心臓が止まるかと思いました。病院に着いても会えないし……状況も分からなくて……ずっと、不安で……」

　震える声と共に、羽衣子の瞳から涙が零れ落ちる。

「……羽衣子」

　昴は繋いでいた手をそっと離すと、その代わりに彼女を優しく抱き寄せた。

　温かな腕の中へ身を委ねた羽衣子は昴の胸元へ額を預けながら言葉を続ける。

「昴さんが無事で……本当に良かった……っ。助けに来てくれて嬉しかったし……今、こうして一緒にいられることが……嬉しくて……」

　堪えきれなくなった涙が次々と頬を伝い、羽衣子がその涙を拭う中、昴は何も言わずただ安心させるように背中をゆっくりと撫でて強く抱き締め続けていた。