極道シングルファザーの甘く危険な独占愛

「……吾妻先生、今日は何時までですか？」
「え……？」

　唐突な問いに羽衣子は顔を上げる。

「……後……一時間くらいで終わります」
「そうですか」

　少し考えるように間を置いてから昴は穏やかに言った。

「もし宜しければこの後、三人で食事でもどうですか」
「え……」

　予想外の誘いに羽衣子は戸惑いを隠せない。

(園の外で特定の保護者や園児と一緒にいるところを見られたら……)

　そんな保育士としての立場が頭を過ぎり、なかなか返事を返せない。

　その迷いを察したのか昴はすぐに言葉を重ねた。

「すみません、配慮が足りませんでしたね。それではうちに来ませんか？」
「……ご自宅、ですか？」
「ええ。先日も来ていただいていますし……一度なら二度も同じでしょう」

　その言葉に、羽衣子の胸の奥にあった本音が大きくなる。

(一人で居るのも怖いし……少しでも誰かが傍に居てくれる方が……安心する……)

　少しだけ迷った後、羽衣子は小さく頷いた。

「……ご迷惑でなければ……お願いします」
「迷惑なんてとんでもない。希海も喜びますよ」

　昴は柔らかく微笑み、希海の頭を軽く撫でる。

「それじゃあ、終わる頃に迎えを寄こします」
「え、それは申し訳ないです。タクシー呼びますから……」
「こちらからお誘いしているのですからこちらが迎えに行くのは当然です。遠慮しないでください」
「……すみません、ありがとうございます。よろしくお願いします」
「はい、それではまた後ほど」

　それだけ言うと、昴は希海と共に園を後にした。

　その背中を見送った羽衣子は早々に残りの仕事をこなすと、あっという間に終業時間を迎えた。

「お疲れ様でした」

　そして同僚たちと別れ、園の外へに出たその時、一台の車が静かに停まっているのが目に入る。

　すると運転席のドアが開き、中から乙哉が降りてきた。

「お疲れさまっす」

　軽く会釈をしながらそう声をかけると、後部座席のドアを開けて羽衣子に向き直る。

「ささ、乗ってください」

　差し出されたその言葉に羽衣子は小さく頷きながら、「ありがとうございます」と返して車へ乗り込んだ。